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| 明信片上的女科学家 | 发布于:2019/07/28 | |
| 最近，微博博主“天文博物馆”发布的一张明信片引起了人们的好奇。在这张源自国外的明信片上，画着一位身着汉服的古代女子，她正拿着望远镜观察星空。这位女子是谁？为什么她会被西方人纪念？ 原来，明信片上画的是清代女天文学家王貞仪。25岁时，王贞仪与宣城秀才詹枚结婚，在操持家务的同时从事天文、数学和诗歌的研究，直至29岁因病早逝。 2004年，国际天文学联合会以她的名字命名了金星上的一个陨石坑，以此纪念她做出的贡献。 家学渊源 1768年，王贞仪生于南京的一个官宦家庭。她的祖父是一位知府，学识渊博，尤其精于算数。父亲精通医术，祖母和母亲是名门之女，爱好诗词。 11岁时，王贞仪随祖父北上。没过多久，祖父在吉林病逝，留下近万卷藏书，王贞仪当作遗产全部继承下来。这些藏书中有不少是僧一行、祖冲之等古代科学家的著作，让王贞仪大开眼界。 数学成就 18岁后，王贞仪定居南京，生活安稳了许多，终于可以潜心研究自然科学。凭借少年时期的积淀，王贞仪很快便有所收获。 数学方面，王贞仪阅读了清朝天文学家、数学家梅文鼎的《笔算》《筹算》以及其他中国古代算学和西洋算学的著作，写出了《筹算易知》《象数窥余》《勾股三角解》《历算简存》等书籍。虽然从内容上看，这些作品大多是对前人著作的概括和总结，但在数学方法和思想上却有独到之处。 比如在《历算简存》中，王贞仪提到，梅文鼎的著作“即不胜繁，而其理要非易获”，所以她非常注重化繁为简，力求达到简约易懂的境界。在《象数窥余》的序言中，她也明确谈到写作该书的目的——“务求其理众晓，且简直明晰。” 此外，王贞仪还非常注重宣传数学的价值。在科举盛行的清朝，数学不受重视，无人去学，王贞仪却能意识到数学著作不仅要讲知识，还要让民众了解到学习数学的重要性。 偏爱天文 相比数学，王贞仪更喜爱天文学，在该领域的收获也更多。 那个时代，普通老百姓要学习天文学并不是一件容易的事。因为“天文之道”属于“所禁例而不可以论”之列，是专属于皇帝的学问，民间不能随便研究。作为一位女性，王贞仪学习天文所受的限制就更多了，但她没有退缩，研读了大量西方天文学书籍，并动手制作了一些简单的观测仪器。 做实验时，王贞仪将油灯放在房梁上当作太阳，将小圆桌放在灯下当作地球，然后手拿一面镜子当作月亮，一边移动着反复试验，一边不断观察太阳、月亮和地球的位置及其相互关系。 每当晴朗的夜晚，王贞仪便会坐在院子里仰望天空，观察星辰的运动和变化。短短几年，她就写出了不少天文学文章，其中以《岁差日至辩疑》《地圆论》《月食解》最引人注目。 在《岁差日至辩疑》中，王贞仪解释了“岁差”现象，即太阳在黄道上每经过一个回归年，比回到一年前的起点差一段微小的距离。 在《地圆说》中，她提出六条理由证明地球是圆的。一是人们依罗盘指示向东行走，只要坚持方向不变，必有一天回到原出发点。二是向北方行走，看见北极星渐高，至北极，北极星正在天顶。三是登高望远，登得越高，望得越远。四是船驶出港口时，近处见船身，远处见船桅。五是月蚀之时，地球在月球上呈现圆影。六是在东方看见日出比西方早，“东方日中”，“西方夜半”。 既然地球是圆的，为什么在地球下面和两侧的人能直立行走而不掉下或侧卧在地面上？王贞仪给出的解释是，地面上的人和物都受地球庞大的引力支配，人们所说的“上”和“下”，是以朝地心的方向为“下”，与之相反的方向为“上”。在二百多年前的封建社会，一个女子有如此见解，实为难能可贵，这对批判当时还残留的“天圆地方”学说提供了有力的科学依据。 《月食解》的大意是说月亮靠反射太阳光而发光，凡光线传播恒以直线进行。日光被地球（或月球）所阻，不能前进，就会在它的背面形成黑影，横亘太空，呈圆锥体，此圆锥体的轴与日、地（或月、日）连心线一致。 诗才横溢 虽然29年的生命如流星划过，但王贞仪用勇气和力量照亮了黑夜，她告诫后人：遇到困难时可以抬头看看星空，找到属于自己的“光”。作者：友忆 来源：发明与创新·中学生 |
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