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| 中外科学家发明家丛书：布尔班克 （十三） | 发布于:2014/04/01 | |
| 布尔班克的工作十分忙碌，白天，他的眼睛总是过份忙于在田间观察， 只有到晚间，特别是在夜里偶尔失眠的情况下他才开始写作。1920年7月1 日，布尔班克完成了八卷本的巨著《如何培育植物为人类服务》。布尔班克 希望，对于还没有经验而希望在成功路上接受指导的人，这些记录能有丰富 的价值。一点不错，布尔班克在71岁写成的这本书，半个多世纪以来一直鼓 舞着全世界千千万万植物育种家，也正是在这部伟大的著作中，我们看到了 布尔班克对于植物遗传育种理论的巨大贡献。 布尔班克对生物的遗传变异有着深刻的认识。他看到，生物的遗传性是 生物体内在的一种生命现象，在生物繁衍过程中占第—位，所以植物育种家 必须对遗传和对表现遗传的环境之间的关系有清楚的认识。他认为改良植物 有两种办法：一是通过改变环境条件，二是通过挑选具有优良遗传性的个体。 其中，遗传性远比环境重要。他说： “一个族只有借着不断地选择最好的个体才能得到改进。任何性质的训 练，任何性质的环境都不能产生显而易见的进步。尽管这些有利的环境在经 过若干世代以后可以确定，但极为缓慢地增加一点东西，借着不断的重复， 遗传中便慢慢地有了这种增加物，但要经过许多代，而且绝不是固定到一种 程度，即靠它就可以产生酷似那种更好的类型的后代。” 布尔班克的论述基本上是正确的。他认识到生物的遗传性是在一定环境 下表现出来的，生物不能脱离环境；但是物种的改良和进步，遗传因素始终 是第一位的。 对于植物的变异性，布尔班克也有很清楚的认识。他指出，我们周围的 植物在短期内看来没有什么大的变化，但是没有发生过巨大变化的植物物种 现在即便是有，也是极少的。在某种程度上，植物经常不断地发生着变化， 而且看不到的变化常常会无缘无故地出现。 布尔班克不止一次地指出，杂交可以使植物发生巨大变异。他表明，地 球上现有高等植物的生存仅是借着它们对于杂交的适应力才得到了保障。因 为通过由无数遗传倾向结合起来而产生出的变异，更能适应当时的生活条 件。因此，地球上现有的各种植物都是由于自然的坚持杂交而产生出来的。 毫无疑问，自然杂交和人工杂交几乎是一切奇异变化的主要原因之一，否则 自然界的这些变化就是困惑不解的了。另一方面，布尔班克也看到自然杂交和人工杂交也是现今许多物种十分稳定的主要原因之一。他发现，没有两株 植物是完全一样的，每一个植株都有自己的个性。从一定意义上讲，世界上 的每一个生物个体都是独一无二的，这是由于生物的遗传和变异两方面共同 决定的。布尔班克对于遗传和变异交互作用的认识十分明确。他写道： “秉赋最好的物种和个体常获得胜利，这要依靠变异，也要依靠不变。” 不变就是遗传。自然界生物如不发生变异，就永远不会向前，没有进步； 如果只发生变异而没有遗传来固定它，那么这种变异也不过是昙花一现，自 然界就永远不可能有稳定的物种。在当时，布尔班克的这些思想是难能可贵 的。 布尔班克多次谦虚地谈到，他的观点里没有什么新的东西，他没有新的 进化理论可以提出。但是，他承认他在植物育种中的巨大成功是得力于达尔 文的科学理论。他在很多地方反复阐述达尔文的观点。这些观点是：自然界 的生物不是上帝的特殊创造，而是自然发生的，自然进化的；现在的生物都 是过去简单的生物不断演化的结果。生物进化的过程是一个漫长的过程，是 由少到多、由简单到复杂、由低级到高级的演变过程。在这一过程中，自然 选择起着十分重要的作用。生物在进化过程中为了适应千变万化的环境，有 机体会发生各式各样的变异。它们为了生存而展开了剧烈的竞争，自然选择 了那些有利于生存和发展的变异，留下了生存斗争中的强者，而淘汰了那些 不利于生存和发展的变异个体。这种适者生存、不适者淘汰的过程，就是自 然选择的过程。通过自然选择，在隔离的条件下会积累变异，加强变异，长 此下去，原来的一个物种性状会发生越来越大的分歧，形成不同的变种乃至 形成不同的新种。我们人类现在赖以生存的动植物种类，都是在自然的漫长 岁月中的产物，在自然情况下，一个新的变种或新种的形式往往需要成千上 万年时间。布尔班克认为，自然有无限的时间，而人类却急需不断改变自己 的衣食住；借着自然告诉人类的方法，人类就可以在较短时间内创造出合意 的新品种和新物种。由于在人类有目的的干预下，生物进化的速度可以大大 加快，依靠杂交和人工选择，人类在有文明以来培育了大量的动植物新品种。 |
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