当时的冰箱亦称“冰桶”，以黄花梨木或红木制成。从外观上看箱身口大底小呈方斗形，腰部上下箍铜箍两周。箱两侧置铜环便于搬运，四条腿足为硬木活中的鼓腿膨牙做法 。足下安托泥，用以隔湿防潮。箱口覆两块对拼硬木盖板，约1.5厘米厚，板上镂雕钱形孔。深色的箱体衬着金黄的铜箍铜环，给人以雍容悦目之感。冰箱不仅外形美观，而且在功能设计上也十分精巧科学。

　　箱内挂锡里，箱底有小孔。两块盖板其中一块固定在箱口上，另一块是活板。每当暑热来临，可将活板取下，箱内放冰块并将时新瓜果或饮料镇于冰上，随时取用。味道干爽清凉，用后让人觉得十分惬意，暑气顿消。由于锡里的保护，冰水不致侵蚀木质的箱体，反而能从底部的小孔中渗出。

　　除此之外，冰融化时吸收室内的热空气，通过盖上镂空的排气孔调节室温，还可以起到空调的作用。由于冰箱广泛使用，京城每年夏季需用大量冰块，这些冰均取自冰窖。过去无论是紫禁城内还是府宅公廨，都各自有贮冰的冰窖。每年冬至起即在筒子河什刹海等处打冰入窖，由工部设专人管理。

　　金寄水、周沙尘著的《王府生活实录》中有“王府从五月初一起，开始运进天然冰块，每房都备有硬木制作的冰桶……每天，由太监往各房送冰，以供瓜果等食品保鲜。”可为当时用冰祛暑的写照。

　　在所有遗留下来的冰箱实物中，有三件颇值一提。据现在北京龙顺成中式家具厂的师傅讲，晚清内务府大臣绍英家曾有木胎烧琉璃冰箱，极为罕见。另两件为现在仅存的一对，是1985年由陆仪女士捐赠给北京故宫博物院中的珐琅冰箱。本是宫中旧物，清末流出宫外，被陆女士的父亲以重金从天津某古玩店购出，历尽艰难保存了下来。

　　这对木胎珐琅冰箱通体掐丝，每件箱重102公斤；座重21公斤；箱高45厘米；做工精细色彩华丽。盖面及箱体外满饰缠枝花；口沿饰回纹；盖沿外侧有“大清乾隆御制”款识。红木座老虎爪，嵌珐琅片、包角，是冰箱工艺中的珍品。

　　其实上面所说的木质(胎)冰箱还不是最早产生的。最早的冰箱应该是春秋时期的青铜器———鉴。盛放天然冰，制冷食是鉴的主要用途之一。《周礼·天官·凌人》中载：“春始治鉴，凡外内饔之膳馐，鉴焉，凡酒浆之酒醴亦如之。祭祀共冰鉴。”郑玄注云：“鉴，大口以盛冰，置食物于中，以御暑气。”由此看出，鉴是我国的冰箱之祖了。

　　1978年，湖北随县曾侯乙楚墓出土了两件冰鉴，冰鉴上还放着一柄长勺是专门用来舀冷饮的。冰箱也好，鉴也好，在过去普通百姓是无权使用的，然而他们却有自己的一套制冷食的方法。老北京就是在水井边用提篮盛上瓜果，然后系篮于辘轳之上，送下井去，使提篮悬浮于冰凉的冷水中。

　　所谓“浮瓜沉李”，这种方法称作“拔”。清人佚名编《人海诗区》卷四“风俗篇”收录欧阳原功《燕京风俗渔家傲词》，其中《六月》一首写旧京夏日民风兹录于此：六月都城偏昼永，辘轳声动浮瓜井。海上红楼歌扇影。河朔饮，碧莲花肺槐芽渖。绿鬓亲王初守省，乘舆去后严巡警，太液池心波万顷，闲芳景，扫宫人户捞渔艇。

　　词中“辘轳声动浮瓜井”一句妙趣横生，让人读来如身临其境一般。时世变迁，现在要想吃冷食，随时可以，您不必用井水拔了；要想看青铜鉴，只有去博物馆了。

　　旧时的冰箱在古玩市场或旧家具店偶尔还能见到。还有人专门寻找这种冰箱；当然不是为了制冷饮、冰瓜果，而是当作小型酒柜。箱中陈酒，往居室中一摆颇有些传统文化的韵味。(整理/王秀荣）来源：世界科技报道