据德新社28日报道，这个新发现的素数是梅森素数家族的第42位成员，它也是目前已知最大的素数。这位名叫马丁·诺瓦克的数学爱好者是德国一名眼科医生，他利用主频为2.4ＧＨｚ的个人电脑运行梅森素数计算程序，经过50多天的持续运算终于在2月18日得到了这个7816230位的已知最大素数。它比此前发现的最大素数多50万位。5天之后，一名法国专家独立验证了这一结果。

　　诺瓦克6年前从报纸上了解到有数万台电脑参加的“互联网梅森素数大搜索（ＧＩＭＰＳ）”活动，并于1999年开始参与这一寻找最大素数的活动。

　　素数也叫质数，是只能被自己和1整除的数，如2、3、5、7、11等。2500年前，希腊数学家欧几里德证明了素数是无限的，并提出少量素数可写成“2的ｎ次方减1”的形式，这里ｎ也是一个素数。此后许多数学家曾对这种素数进行研究，17世纪的法国教士马丁·梅森是其中成果较为卓著的一位，因此后人将“2的ｎ次方减1”形式的素数称为梅森素数。