据瑞士日内瓦大学的丹尼尔-普菲宁格和苏黎世大学的丹尼斯-皮尤称，在恒星和行星出现之前，宇宙中气态氢的双原子分子凝结成固体絮状物——科学家们形象地称之为氢雪。此外，据科学家们称，宇宙的第一个冬季并不是我们能够想像的那样白雪霭霭，因为那时根本就没有光线，这场茫茫大雪根本无法显现出来。

氢是宇宙中最广泛存在的一种元素。我们已知的宇宙物质中差不多有四分之三都是由氢构成，只不过有些是以气态形式存在，有的已经凝结成为各类星体。在一个大气压条件下，氢的凝固点只比绝对零度高出约14度，如果气压再低一些，氢的凝固点还会更低。

“大爆炸”发生后约经过了30万年，宇宙就已经获得了足够的冷却(温度约达3000度)，这就为亚原子形成氢原子创造了良好的条件。在经过大约5亿年后，宇宙间出现了首批恒星和星系。天文学家们将这一过渡时期称为宇宙的“黑暗时期”。据丹尼尔-普菲宁格和丹尼斯-皮尤称，宇宙第一个冬季所出现的氢雪就形成于这一“黑暗时期”结束前(宇宙形成后约10亿年内)。这一时期宇宙间相对恒定的低温和宇宙膨胀之间形成的脆弱的平衡状态为“氢雪”的出现创造了必要条件。

据这两名瑞士科学家推测，很可能是由于宇宙的膨胀导致大量的氢原子温度降低，并最终凝结成了低温的絮状物。目前，宇宙残留辐射所支撑的宇宙空间的温度大约为零下269摄氏度。

有科学家们称，即使氢雪确实出现过，那也只是昙花一现。氢雪的形成增强了氢元素吸收宇宙残留辐射的能力，相应的，这也导致它自身温度不断升高。随着恒星的不断形成，其辐射出的大量紫外线最终“融化”了宇宙中的氢雪，并将其变成微小的粒子。最终，这场“大雪”仅仅成为了宇宙“春季”来临的前奏--大量的恒星和星系出现后，春天温暖的光线最终充满了整个宇宙空间。(久亮)

新浪科技 2004年12月8日