随着第三代半导体材料氮化镓的突破和蓝、绿、白光发光二极管的问世，被誉为“照亮未来的技术”的ＬＥＤ（半导体发光二极管），渐渐走进了我们的日常生活，并将引导我们走向更加光明的未来。以第三代半导体材料氮化镓作为半导体照明光源，在同样亮度下耗电量仅为普通白炽灯的１／１０，寿命可以达到８万小时以上，一个半导体灯正常情况下可以使用５０年以上。中国科学院院士郑有炓最近在中国（南昌）半导体照明产业发展论坛上指出，作为新型照明技术，ＬＥＤ以其应用灵活、绿色环保、调节方便等诸多优点，将引发一次照明领域的革命。

    在爱迪生１８７９年发明碳丝白炽灯之后，人类开始告别利用火光照明的历史，照明技术便进入一个崭新的时代。然而白炽灯从它问世的那天起，就带有先天性缺陷：钨丝加热耗电大，灯泡易碎能耗大，而且容易触电。回顾２０世纪的照明史，荧光灯、汞灯、金属卤化物灯等新光源层出不穷，荧光灯虽说比白炽灯节电节能，但对人的视力不利，灯管内的汞也对人体和环境有害。

    真正引发照明技术发生质变的还是ＬＥＤ。ＬＥＤ属于全固体冷光源，更小、更轻。与传统照明技术相比，ＬＥＤ的最大区别是结构和材料的不同，它是一种能够将电能转化为可见光的半导体，上下两层装有电极、中间有导电材料。它就像一块汉堡包，可以发光的材料是夹层中的肉饼，光的颜色根据材料性质的不同而有所变化。

    除了寿命长、耗能低之外，ＬＥＤ更大的长处还有三点：一是应用非常灵活，可以做成点、线、面各种形式的轻薄短小产品；二是环保效益更佳，由于光谱中没有紫外线和红外线，既没有热量，也没有辐射，属于典型的绿色照明光源，而且废弃物可回收，没有污染；三是控制极为方便，只要调整电流，就可以随意调光，不同光色的组合变化多端，利用时序控制电路，更能达到丰富多彩的动态变化效果。

    最早研制的ＬＥＤ只能发出红色的光，用于电子设备中的指示灯。如今，ＬＥＤ已能发出红色、黄色、蓝色、绿色、橙色、琥珀色、蓝绿双色、红绿双色、黄绿色、纯绿色、翠绿色、白色等各种光束。白光ＬＥＤ的出现，是ＬＥＤ从标识功能向照明功能跨出的实质性一步。白光ＬＥＤ最接近日光，更能较好反映照射物体的真实颜色。从技术角度看，白光ＬＥＤ无疑是ＬＥＤ最尖端的技术。白光ＬＥＤ的应用市场将非常广泛，也是取代白炽钨丝灯泡及荧光灯的“杀手”。近年来，ＬＥＤ已逐渐扩展到通用照明领域，从证券行情到股票机，从笔记本电脑到数码相机，从ＰＤＡ到手机，从室内照明到汽车车灯，ＬＥＤ无处不在，并正在改变我们的生活和工作环境。

    高亮度ＬＥＤ的出现具有划时代意义，它将是人类继爱迪生发明白炽灯泡之后最伟大的发明之一。在我国各大城市，已经到处可见ＬＥＤ的眩目光彩。可以预见，不久，白炽灯和荧光灯等传统照明技术都将被ＬＥＤ逐步取代。（完）