据当地媒体报道，这一空间探测器由意大利全国核物理研究所物理学家罗伯特·巴蒂斯顿领导的科研小组设计完成。按计划，这一探测器将于今年2月28日被送往国际空间站。4月15日，意大利宇航员罗伯特·维托里将抵达国际空间站，对探测器进行安装调试。

　　这一科研项目得到意大利佩鲁贾大学、罗马托尔·韦尔加达大学、罗马第三大学的支持，目的在于准确探测地球周围的范艾伦辐射带的气层变化与地震之间的关系。范艾伦带是1958年科学家詹姆斯·范艾伦发现的一种高能粒子辐射带。科学家目前认为，在地震发生前，范艾伦辐射带内总会出现受干扰情况，由此判断测量范艾伦辐射带的变化可以预报地震。

　　科研小组表示，这是目前世界上首台用来预测地震的空间探测器。不过地震预测空间探测器被送往国际空间站搜集数据只是一个“初步试验”，类似的试验还需要进行多次。预计第一批数据搜集整理约需7个月时间。(记者 杨爱国)  稿源： 新华网