伍德兰1921年9月6日出生在新泽西州大西洋市。上世纪40年代,伍德兰与大学同学伯纳德·西尔弗联手创立如今普及全球的条形码系统，1952年在美国获得专利权。这项专利后来以1.5万美元的价格出售给美国飞歌公司，期限到上世纪60年代。因为条形码读取技术未能跟上，条形码当时属于一项超前发明。获得专利权22年后，条形码才在美国商店首次露脸。1974年，在美国俄亥俄州一家超级市场，一包果味口香糖成为接受条形码扫描的第一件商品。2011年，伍德兰和西尔弗双双名列美国全国发明家名人堂。

　　两人上大学时，西尔弗偶然听到一名商店管理人员请校方引导学生，研究商家怎样才能在结账时捕捉商品信息，然后告诉了伍德兰。一天，伍德兰正在沙滩上用手指划道。他回忆那一刻：“我把四根手指插入沙中，不知为什么，我把手拉向自己的方向，划出四条线。我说：‘天哪！现在我有四条线。它们可以宽，可以窄，用以取代点和长划。这就是条形码诞生的灵感。

　　上世纪70年代初，伍德兰加入IBM的一个小组，开发可读取条形码的激光扫描系统。商家希望结账时自动、快速读取商品信息，同时降低处理和库存管理成本。在IBM努力下，条形码从申请专利时的圆形，发展成现在全球通用的矩形。如今，全球每天大约50亿件商品接受条形码扫描。美国福克斯新闻网评论，伍德兰的条形码引发了零售业变革。
(本文来源：北京晚报 )