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| 第一个测量地球大小的人 |
最新发布于:2004/04/27 |
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对于现代人来说，测量地球大小可以说不是一件难事。可是在古代，由于当时条件所限，人们是不知道地球的大小甚至形状的。第一个测量地球大小的人，就是古希腊人埃拉托色尼。
公元前240年6月22日中午，位于北回归线上的埃及城市塞思，太阳光线与铅垂线重合。但在同一时刻，在塞思城以北约8O0千米的亚历山大里亚城，太阳光线却同铅垂线成7．5度角，因而照出影子来。为什么会出现这种情况呢？埃拉托色尼认真思考着这个问题。当时，人们普遍地认为地球是方形的。埃拉托色尼想，如果地球真是方形的，那又怎样解释这种现象呢？一定是因为地面弯曲，才能使亚历山大里亚偏离太阳。他进一步推想：假如用几何学去计算，知道两个城市之间的距离，又知道了太阳光线与铅垂线之间的角度，岂不可以测出地球的大小吗？
埃拉托色尼终于求得了数据，即地球周长为46240千米。我们知道，现在所测得地球赤道周长为40075千米，按此计算埃拉托色尼比现在的数据约大15％，但从当时的条件来说，得出这个数据是难能可贵的。
其实，对第一次测得地球的精度也许并不重要，主要是它这一创举使人们禁锢着的思想一下子解放了。人们第一次得知地球的形状，地球的面积也比当时已经知道的要大好几百倍。
16O0年：英国科学家吉尔伯特所著《磁铁》一书出版，用磁铁来说明地球的磁现象。
1973年：美国“天空实验室一1”号宇航员飞行28天后安全返回地面。 |
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