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| 中外科学家发明家丛书：富兰克林 （三） | 发布于:2012/07/04 | |
| 三、初露锋芒 1721年，富兰克林15岁那年，他哥哥詹姆士决定在波士顿创办一 份报纸。当时的美洲大陆，是英、法、荷兰等帝国主义恣意掠夺的殖民地， 其中要数英帝国主义的势力最大，它霸占了大部分的土地。当地的人民受尽 欺压，憋着一肚子怨气没处申诉。 詹姆士有几个朋友，都是能说会写的年轻人，在波士顿很有点声望。 他们常聚在一起，议论着统治者的暴虐。詹姆士去过英国，在伦敦住了好几 年。他看到，在英国发行的各种报纸，对英国政府的某些政策，是敢于提出 批评的。因此，几个年轻朋友一商量，决定在波士顿出版一种报纸。不过他 们也意识到，殖民地的人民和英国公民的地位是不能相提并论的，如果他们 对英国统治者的殖民政策表示不满，只能借题发挥，可不能直言不讳。经过 一番筹划，报纸定名为《新英格兰时报》。 第一期《新英格兰时报》问世了。尽管只是詹姆士的几个朋友撰写 的稿，居然销售一空，这给詹姆士和他的朋友们以极大的鼓舞，增强了他们 办报的信心。他们经常在印刷房里写评论或修改别人投来的稿件，本杰明就 站在离他们不远的地方。他一边工作，一边听他们谈话。早在他哥哥提出要 办报的时候，他已跃跃欲试，着手写稿了。 他知道，如果他写了文章，直接交给詹姆士，一定要碰钉子，说不 定还要挨一顿臭骂呢。可他又不甘心放弃投稿的机会。于是，他想了一个主 意。他花了几个晚上，非常用心地写了一篇文章，然后换了一种字体，把文 章誊写在另一张纸上，署名——莎伦丝·多古德夫人。他趁着夜深人静，悄 悄地把稿件从印刷房的大门底下塞了进去。 第二天早晨，詹姆士一打开印刷房的门，就看到那份稿件。他读了 以后，发现这位署名“莎伦丝·多古德夫人”的作者的写作水平，不亚于他 的朋友。“莎伦丝·多古德夫人”显然是一个笔名。因为18世纪初，在波士 顿还没听说过有女作家呢。詹姆士请来了朋友们，大家你一言我一语，纷纷 议论着： “这样好的文章，是谁写的？” “莎伦丝·多古德夫人是谁？她为什么连地址也不留一个？” “真遗憾，我们不能见到作者本人，也不能和她当面谈谈……” 结果，决定把那篇绝妙的文章登载在最近一期的《新英格兰时报》 上。 《新英格兰时报》一期又一期地出版着，可是“莎伦丝·多古德夫 人”之谜始终没有被揭开。这使詹姆士他们渴望见到这位神秘的作者的心情 越发迫切。大家都陷入了苦苦思索之中，一时间屋子里鸦雀无声。本杰明站 在一边，看到他们那种伤透脑筋的样子，再也忍不住笑了。 “绅士们，你们不是想见一见作者本人吗？”他笑着说。“喏，他 就在这里。”他做了个脱帽鞠躬的姿势，微微地弯了弯腰。大家冷不防有这 一着，都楞住了。詹姆士做梦也没想到，这些绝妙的稿件居然是他弟弟写的， 他觉得在朋友们面前丢了面子，不由得恼羞成怒，唰的一下放下脸来，顿时 摆出一副老板的架式。“你撒谎！这些稿件压根儿不是你写的！”他的手指 几乎指到了弟弟的鼻子尖，怒冲冲地说：“你哪有这能力！”“当然是我写 的。”本杰明·富兰克林不肯示弱，理直气壮地说。“我知道你对我有偏见，我才署了个笔名。”他从印刷机底下抽出一份还没誊完的稿子，把它摊在桌 上，詹姆士这才没话可说了。一场风波在朋友们的劝说下总算平静下来。可 是他们兄弟俩感情上的裂痕又加深了一层。 随着订户的增加，《新英格兰时报》的发行量越来越大。它是当地 人民的喉舌，经常发表讽刺性文章，抨击当局。殖民政府对《新英格兰时报》 早就恨得咬牙切齿，千方百计想把它封闭，只是抓不到把柄。 事情竟这样凑巧：有一群江洋大盗，在沿岸一带大肆骚扰，事后竟 把掠夺来赃物，大模大样地装上海船，扬帆而去。当局得到报告后，嘴里说 要派人去追捕，实际上却置之不理。这当然引起人民极大的不满，大家纷纷 议伦，指责政府对人民的安全不负责任。 当时有人写了一条报道，寄到《新英格兰时报》，大意说：“政府 为了关心居民的生命财产，获悉海盗逃窜消息后，决定于月内派遣船只前往 追捕。目前船只已经派定，只要天气以及风力许可，当能启碇云云。” 报道的措词对当地政府的讽刺太露骨了，因此触怒了高高在上的官 老爷们。他们这下可不像对付海盗时那样贪生怕死，按兵不动，而是火速下 令，把《新英格兰时报》的办报人詹姆士·富兰克林立即逮捕。由于詹姆士 始终不肯说出那篇报道撰写者的姓名，不得不承担“一切后果”。他被加以 污蔑政府的罪名投进了监狱。 在哥哥坐牢的日子里，本杰明挑起了主编《新英格兰时报》的重任。 报纸继续按时出版着，而且对当局的讽刺挖苦更加厉害。 詹姆士足足被关了一个月，在释放的同时，法院还附加了一道命令： “未经有关当局严格审查，詹姆士·富兰克林不准印刷和发行《新英格兰时 报》或其他类似的刊物。”詹姆士一脱离牢房，立刻把协助他办报的几个朋 友召集起来，商讨对付当局的对策。这一次，本杰明·富兰克林也破天荒地 被邀请参加了。 大伙儿集思广益，为谋求《新英格兰时报》的出版自由而苦苦地思 索着。这时，不知是谁说了这么一句：“这道命令只适用于詹姆士·富兰克 林，不适用于其他人……”。又有人接着说道：“对！要是换上本杰明·富 兰克林的名字岂不就不必受审查了！”连平时对本杰明从没好脸的詹姆士， 也走过来笑嘻嘻地拍拍弟弟的肩膀。 “法人”的问题解决了，可是接着又出现了一个难题：本杰明·富 兰克林是个学徒，按照当时的法律和惯例，学徒是没有资格担任主编和发行 报纸的。大家又一筹莫展了。 “我看一不做，二不休”，詹姆士考虑了一下，毅然地说，“索性 把本杰明的合同退了，这样我们之间的师徒关系，不就终止啦。” “那也不行！”一个伙伴提醒说，“合同上明白地写着，本杰明要 到21岁才满师哩！” “这个也容易解决，我只要在合同的背面写明理由：本杰明·富兰 克林的工作能力已达到正式印刷工人的水平，准予提前满师。这样即使法院 要检查，也找不到什么把柄。” 当詹姆士笑嘻嘻地拍本杰明肩膀的时候，他并没有受宠若惊，可是 当听到要退还他“合同”时，心底里乐开了。从12岁起，他一直受到哥哥的 欺压，轻则挨骂，重则挨打，始终没有从詹姆士那里得到过半点儿慈爱。有 时他实在忍受不住，就跑到父亲那里“告状”，父亲只是抚摸着他的伤痕， 心疼地劝慰着他。虽然父亲也曾几次三番把詹姆士叫到跟前，单独地训斥他 一顿，可是詹姆士始终没有改变对弟弟的态度。 詹姆士原是个机灵鬼，他从弟弟脸上露出来的笑容，立刻猜透了弟 弟的心事。屈指算来，离本杰明满师的日期，少说还有五六年呢，况且本杰 明的工作能力，说句心里话，足足抵得上两个成年的工人。詹姆士出于权宜 之计，竟没考虑到取消“合同”的后果。 于是，他满脸堆笑地说：“退还合同，是为了应急，否则，我们的 报纸就完蛋了……，至于我们之间的关系嘛，依旧不变。不过为了慎重起见， 我看咱们有重新签订一份合同的必要。你们各位认为对不对？”这最后一句 话是对他的朋友们说的。朋友们感到这是他们哥儿俩的事情，不便表态，就 唯唯诺诺地含糊过去了。可怜本杰明一团获得自由的高兴，竟成了泡影。 就这样，这份报纸在本杰明的名义下继续办了几个月。有一次，不 知为了一件什么小事，哥哥又冲本杰明大发雷霆。本杰明实在受不了，就说： “詹姆士，我再一次请求，你不能用这样粗暴的态度对待我。我已经不是一 个学徒，而是一个去留自由的工人了。” 詹姆士早就料到，弟弟迟早要离开他的，这样他势必另请一位雇工， 而请一位雇工，不但要支付工资，而且工作的质和量，远远赶不上本杰明。 机灵的詹姆士左思右想，终于给他想出了一条损人利已的毒计。他拜访了波 士顿所有的印刷房老板，说了本杰明的许多坏话，并且告诉那些老板，不要 雇用本杰明。他以为这样做就能把本杰明留住。可是他连做梦也没想到，结 果适得其反。 这时，本杰明的好友高令斯为他想了一个锦囊妙计。他高令斯跟一 只纽约州的帆船的船长讲好，让本杰明搭他的船去纽约。于是本杰明卖掉了 一部分书籍，拼凑了一点路费，悄悄地上了船。因为是顺风，3天后他到达 纽约。 这样一个年仅17岁的男孩子，既不认识当地的任何人，也没有一封 求职介绍信，口袋里仅有少量的钱，来到了离家300英里的异乡。 |
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