二、西南联大物理系
      1937年，震惊中外的“七七”事变爆发了。
      7月29日，北平（即北京）沦陷。这以后，邓稼先除读书之外，开始和 一些同学聚会，谈论国家的命运和前途。
      根据当时日本军部的规定，凡是中国老百姓从日本哨兵面前走过，都要 向其行鞠躬礼。血气方刚的邓稼先，对此怒火满腔。他宁肯绕道走冤枉路， 也不去干这种事情，他决不让别人任意玷污他的人格和尊严。
      一天，父亲的一位朋友夹着伪政府的公文包到邓家来了，一贯温文雅的 邓以蛰教授竟勃然大怒，严厉质问他是干什么来的，那人羞惭的不知所对。 教授大声喝斥他：“你给我出去！”这一声把正南房里看书的邓稼先兄弟惊 呆了。这件事，给邓稼先留下了难忘的印象。
      从此后，邓稼先更加仇恨日寇，热爱中华，关心社会；同时，认真读书， 刻苦用功，成绩在班上名列前茅，由一个不懂事的顽童，变成了一个有抱负 的青年人了。
      邓稼先时常去转旧书摊，寻找那些被伪官方禁读的书籍。有的小书摊主 每当看见他这边走过来时，便赶紧把藏在下面的书准备好。邓稼先在摊前装 模作样地随手翻书，摊主便轻声说：“小兄弟，今天有你的书。”他就会挤 挤眼满意地微笑起来，好象又得到了一袋粮食。
      邓稼先在中学时已经朦胧的意识到，要救我们的国家，必须有知识，有 本领，所以他学习成绩提高很快。
      邓稼先在高中一年级时，已经能够吃力地阅读外文小说。时常去思考人 生和社会问题，和一群思想激进的同学一起聚会，议论天下大事，相互影响， 彼此激励，思想越发成熟。
      有一次，日军逼着市民和学生开会游行庆祝他们的胜利。会后，邓稼先 扯碎了小纸旗，扔在地上踩了一脚，被狗腿子发现了。这时因崇德中学停办， 邓稼先已重回志成中学念高三了。
      事情终于向志成中学校长提了出来，校长把事情搪塞过去了。后来他知 道是邓稼先干的，便来到邓宅，对邓以蛰说：“邓先生，邓稼先的事早晚会 被人密报的，这样下去怕是太危险了，想个办法赶快让他走吧！”
      邓以蛰看到事情已经到了无法可想的地步，只好让邓仲先带着稼先绕道 国外到昆明去避难。      邓稼先在临行前，骑自行车驮着10岁弟弟槜先，绕过了东四牌楼、景山、 故宫、北海、西四，默默地告别美丽的北平。
      临行前的晚饭很丰盛，但谁也吃不下去，父亲坐在一把老式木椅上，以 从未有过的眼光看着稼先，过了很久，才平和而坚定地说：“稼儿，以后你 一定要学科学，不要像我这样，不要学文。学科学对国家有用。”邓稼先把 这句话一下子就印在脑子里了。
      邓稼先和小弟站在院子门口，他深沉地对槜先说：“毛弟，现在我只有 仇恨，没有眼泪。”年青的邓稼先，已经被环境逼得一名爱国主义者，这作 为一条主线决定了他一生的道路。
      1940年春末夏初，他们姐弟二人随汤、熊两位同行的教授夫人和孩子乘 船南下，第一站是上海，住在胡适家里，不久，他们又结伴乘船南行经香港 到越南海防。
      经过海防，再到河内，走通往老街的道路，进入中国国境，在1940年夏 到了昆明。
      邓稼先到昆明后不久，又遵从父命，到了四川江津，他的四叔邓季宣当 时在四川江津国立第九中学任校长。他插班入高三，于 1941年7月在国立 九中高中毕业。
      中学毕业后，邓稼先到重庆去考大学，正遇到日军飞机轰炸，一颗炸弹 在离他们很近的江面炸开。他终于明白，大后方竟是这样不安全。一个弱国， 备受欺凌，是没有平安日子可言的。
      1941年秋，邓稼先考上了西南联大物理系。国立西南联合大学是原来的 北京、清华和南开三所大学在1937年南迁后合并办起来的一所学校，名教授 聚集，是当时的最高学府，校舍简陋，分散在昆明市的几个地方。
      联大物理系的师资力量很强，有叶企荪、吴有训、赵忠尧、饶毓泰、周 培源、吴大猷、王竹溪、张文裕等许多知名学者。邓稼先的大姐夫、知名教 授郑华炽也在联大物理系执教，并于1944年初接任物理系主任。邓稼先有他 的经常指导，获益良多。崇德中学的好友杨振宁也是联大物理系高年级的学 生，在学习上常帮助他。
      联大对学生的学习要求十分严格，就连写阿拉伯数字的斜度多少都有要 求。联大校歌的歌词中有“绝徼移栽桢干质”（意思是说在边塞城市培育栋 梁之材）以及“千秋耻，终当雪，中兴业，须人杰”句，说明名师严教使这 所学府培养出大批的杰出人才。
      联大的学生宿舍又透风又进雨，每间宿舍住40个人。学生一律睡双层木 板床，两张床前有一个长条桌，桌子下面有一块板子放东西。学生们大都很 穷，有些人到12月份还只穿一条单裤。宿舍里只有油灯，点一根灯草。邓稼先的幸运在于他有大姐的照顾，可以看看电影。
      食堂平价米的砂子多得可以用砂子打着玩。盛饭时第一碗盛满了，去盛 第二碗时，就没有饭了。学生们在大棚子里吃饭，刮起风来，砂子饭上又浇 上一层，同学们戏称为“八宝饭”，每月只能靠两次打牙祭（改善生活）饱 餐一顿。
      教室的房顶多是铁板做的，下起大雨时，犹如重锤打铁，老师讲课的声 音就完全听不见了。教室里没有课桌，只有带扶手的椅子。敌机轰炸时，警 报一解除，学生们就回来上课。在这种环境里，培养出大批人才，靠的是志 气，好的教师和校风。
      邓稼先有一次借到一本难得的书，他将全书重要的地方一字不漏地誊抄 下来。他还和江泽阶同学一起背牛津英文字典，肯用笨功夫。他还喜欢和杨 振宁一起念古诗，用古诗来陶冶情操。
      邓稼先在学习探讨中非常大胆，基础课学得很扎实。他特别喜欢听科学 家的故事，如数学家阿贝尔、科学家居里夫人等，还喜欢听外国名著，如《双 城记》、 《冰岛渔夫》、《简爱》、《基督山伯爵》等。他发现了好的电影 片就推荐给同学们看，如《翠堤春晓》、《寒夜琴佻》、《北非谍影》、《大 独裁者》等。他看了 《碧血黄沙》后，把目光转到饥饿和战争方面，投向了 有普遍意义的社会矛盾的深层。
      邓稼先还和一个北京来的新生吴鸣锵成了好朋友，他反复叮嘱小吴要多 看教学参考书，常常给小吴讲碰撞、虹吸等物理概念。
      邓稼先到三四年级的时候，经常到虞福春老师那里要新华日报，有时也 看些进步的杂志。他越来越多地和进步同学、地下党员往来。
      1944年底，邓稼先在和他志同道合的同学们的讨论中十分坚定地说：“看 来 （救国的）关键是政治”。
      在20岁前后，邓稼先的头脑中溶入了革命的民主主义思想。他在思想上 完成这种飞跃的动力，仍然是爱国主义精神。国民党政府的腐败和专制，是 他思想成熟的客观环境，经过周围朋友中的共产党员转给他的影响和教育， 是他在世界观上跃升的推动力和指路灯。
      1945年8月，日本政府正式宣布投降，抗日战争取得了最后胜利。邓稼 先也从西南联大物理系毕业了，他在昆明培文中学和文正中学教了一年数 学，以等候机会返回北平。
      1945年12月1日，昆明爆发了震惊大后方的“一二·一”惨案。邓稼 先积极参加了这个运动，并经过好友杨德新介绍加入了共产党的外围组织“民青”。