然而远在千里之外的北京却发生了意外，即位后一直处于内忧外患中的咸丰皇帝驾崩，甚至比历史上英法联军打入北京城，火烧圆明园，咸丰仓惶逃亡承德生病去世还要早。

    咸丰皇帝死前立他唯一的儿子载淳为皇太子，在他死后成为清朝新的皇帝，同时咸丰还让载垣、端华、肃顺、景寿等八人为顾命大臣。

    由于北京的局面出现变化，江北的清军也停止了对太平军的攻势。

    叶枫在得到情报后也感慨不已，他知道在中国近代史上很著名的一个时代即将出现了，那就是慈禧垂帘听政的时代。

    慈禧从一八六一年开始正式登上中国最高的权力舞台，前后统治了这个王朝四十年左右的时间，正是在这四十年的时间里，中国逐渐沦为了半封建半殖民地的时代，在这段时间里，曾经发生了中法战争、甲午战争、八国联军侵华战争，并签订了一系列耻辱的卖国条约。

    说慈禧是中华民族的历史罪人一点也不为过，但是从历史地角度来说。真要说慈禧这个人有多可恶倒也不见得，毕竟作为一个女人，作为一个深宫里的女人，能做到那样的程度倒也是很不容易了，要是说到传统的权术，这个女人倒也算是非常杰出。

    只是历史在发展，十九世纪的中国已经不同于过去，满清这样一个腐朽的王朝必然要被时代所淘汰，这不是一个人的问题，而是一个朝代的问题。

    慈禧所作的事情。和咸丰甚至康熙乾隆所做的并没有什么不同，以防范汉人做大为第一要旨，虽然在剿灭太平军地过程中立下卓越功勋，曾国藩在打下天京以后却只能解散湘军以韬晦，以至于只能用淮军去剿灭湘军。

    在这个女人统治的时期虽然也出现了所谓的同光中兴，但这个所谓的中兴不过是表面现象，在甲午战争中被日本人轻易就撕碎，当然这也和慈禧没有多大关系，所谓中兴不过是以李鸿章为代表的湘淮汉族官吏势力的崛起。他们贵为地方封疆，主导了一次失败的洋务运动，让这个没落的王朝出现了一丝回光返照。

    清王朝的发展趋势还是如同历史上一样，叶枫也就不能对它抱有什么别地期望，如果说这时候的小皇帝像几十年后的光绪。有那么一点点维新变法的可能，说不定他倒可以考虑用和平的方法来解决问题，如今清王朝地实际统治者将会是两个女人和一群以满清贵族为主的顾命大臣，想来是没有什么希望了。

    “大规模的军事行动暂时结束，第三师留赣州，第四师留徽州，分别领赣省和徽州，组织地方守备部队并镇守地方。第二师退回福建整训。第五师回浙江休整，新编第六师转移营地到宁波，同时东海舰队也转移到舟山港口。”由于前方战事结束，叶枫决定将主力部队收回来，重点转移到经济建设上，但也不是一点军事行动没有，上一次俄国人企图

    骚扰沿海地区的计划给伍廷芳带来一些启发。他向叶枫提出了一个新的作战方案。

    不管怎么说是国内的内战。叶枫自然不会愿意像俄国人那样去到处搞破坏，但是如果利用海军的优势。在沿海实行登陆作战还是可能的，虽然这种登陆作战不能和后世那种登陆相比，但这个时代地海岸防守也是相当地薄弱，叶枫相信依靠海上的机动能力，还是会给僧格林沁之流带去不少惊喜的。

    当然要在海上行动，英国人的远东舰队是能忽略的，好在经过上一次暗地里的交锋，似乎英国人也知道了不是软柿子，至少要提升到瑞典那样的新兴工业国来看待。

    何况如今美国发生了内战，对英国工业地原料进口和商品销售都造成了许多不利地影响，幸好是中国这边的商品贸易发展十分迅速，又距离印度比较近，所以英国人对中国市场地重视程度越来越高。

    虽然英国人还是希望能在中国扶持一个对手，以限制的发展，但是他们舍得在中国提供的资源实在太少，总不能指望他们向湘淮军提供几万条步枪，特别是在南北战争爆发的情况下，他们也要向南军提供大量的援助。

    当然最关键的问题是英国人发现在欧美的影响力非常大，而且本身的技术能力非常不俗，特别是和诺贝尔公司的关系密切，很多先进的设备和装备就连英国人也需要从诺贝尔公司那里获得。

    而借着和诺贝尔财团的密切关系，和法国以及新兴的普鲁士、瑞典都有很好的合作关系，想要在贸易上设置关卡，那完全是对自己的伤害，而且根本不能对造成任何不利的影响，反而是便宜了自己的竞争对手。

    所以最近这段时间，英国人似乎调整了对华的策略，那就是暗地里虽然还淮军和湘军，但是在官面上不断向发出善意，大量在美国受到影响的生意都转到远东，额尔金多次登门拜访，询问新近控制的几个地区的贸易问题。

    “英国人还是不得不防，但是在目前的形势下面，估计他们也不会明着跟我们干，所以这次就由东海舰队护送第六师在海州、淮安一带登陆，这些地方清军相对比较薄弱，也不利于满蒙骑兵的展开，第六师要凭借突然性拿下如皋、东台、盐城一线沿海地区，视情况实现局部突破，最重要的是在江北扎下根基，并顶住清军的反扑。”

    “第五师返回浙江后，驻扎湖州、杭州一带，第一师全部到上海集中，另外在广东、台湾、兰芳三地各整编一个主力旅，组建第七师。”这些军事上的部署是战后正式转正的总参谋部制定的，主要针对的还是英国人或者说是列强。

    第一师全师回来以后，以一个主力师驻扎在上海可以对上海的英国海陆军形成巨大的威慑，虽然军舰随时都可以跑，但总要有靠岸的时候，而在见识到陆军的强大实力以后，英国人知道要在路上作战的话，除非是让他们在印度的陆军全部调过来，不然肯定是不行的。

    除了第一师，第五师撤回浙江，驻扎湖州、杭州不仅可以防范苏州方向的李秀成，同时可以随时增援上海或者宁波。

    至于宁波的第六师，这次则要北上在海州、淮安府沿海一带登陆，争取打开江北的局面，叶枫是希望中国实现统一的时间越早越好，当然他也要做好充分的准备，以免发生反复。

    和平总是打出来的，发生在一八六一年上半年的几次会战带来的和平局面是叶枫乐于看到的，更让他感到高兴的是虽然前方战事频繁，但是的发展从来就没有耽搁过。

    钱币的发行已经逐步稳定下来，钱币的信用得到充分认同，随着银行系统的逐步完善，大面值纸钞也成功推出，现在在内部，不仅银元、铜元流通顺畅，纸钞使用也很方便。

    银行在短短半年的时间里就已经显示出巨大的潜力，这个系统直接间接盘活了大量的资本，而且促进了贸易的发展，国民银行、商业银行、湖州商业银行等几家规模较大的银行，已经将分行设置到各个府城，而且很多县城也有支行，发展可谓非常迅速。

    银行和金融系统的完善带来的最大作用就是民间资本的活跃，东南各省从来都不缺少有钱人，浙江、福建的商人本来就很出名，加上开放的商业政策，更是调动了民间资本的热情。

    民间资本的兴旺反应在上海证券交易所上，就是各种企业的股票越来越多，短短半年的时间就增加了几百种股票，这还是证券管理司严格审核标准以后的结果，当然这种所谓的审核标准和后世相比还是很简陋的，但起码要求规范的管理，严格的财务审核，而且必须接受独立的会计审核，这种新式的管理也被引入到上市的商户中，只有通过审核的商户才能在交易所发行公众股票。

    除了股票，交易所还公开进行债券的交易，目前发行的主要是像铁路、电报这样几个大工程的债券，而叶枫则筹划着发行第一期债券，相当于国债。