在车上，额尔金、葛罗和列威廉对于这种有趣的交通工具赞不绝口，他们觉得要比马车行驶时舒服多了，据说在欧美也很少见，在知道电车需要依靠道路旁的电线供电，而只能作为公共交通工具以后，又都显得非常失望。

    “能够作为私人交通工具的机车很快会有的，”叶枫安慰这位使节道：“诺贝尔公司正在研究。”

    “埃尔文爵士，你是世界上最伟大的发明家，我很期待那一天会早日到来。”葛罗夸张地笑道，在离开谈判桌以后，众人表现得相当随意，这也是叶枫刻意营造的。

    鸡笼港旁边的小山上，竖着一座高塔，从上面可以眺望海面上的情形，并俯瞰鸡笼主城区，叶枫领着使节们来到最高的那一层，指着繁忙的港口道：“今天请大家来，是有另外一件新式的交通工具要展示，或许大家以前也见过，但我保证，这会是最实用的。”

    工作人员撞响了灯塔上的座钟，过了一会，在众人的眼前，港口的空地上冉冉升起一只椭圆状的气球，下面还固定着一直吊仓。

    “这是诺贝尔公司设计的最新式飞艇，利用气填充，与以前的飞艇不同，这只飞艇使用了电动机驱使的螺旋桨，可以推动飞艇运动和转向，看，他转过方向了，”叶枫指着高度已经超过灯塔的飞艇道。

    这是一只小型的硬式飞艇，叶枫本想设计用作军事用途，但发现成本过于高昂，只能忍痛放弃。

    “飞艇使用蓄电池组和电动机驱动，但是大部分时候。它可以借助高空的风力，并长时间停留在高空，比如现在这种情况。在上面看到的海面，要比我们这里看到的更加广阔，可以用作军事侦查，甚至可以飞到敌人的军舰上方投掷炸弹，”叶枫看着越飞越高的飞艇道。

    参观飞艇地试航只是叶枫展示自己武力的一种手段，他需要让列强知道自己不好惹，但是他现在的实力还完全不够，就需要让他们看好自己地未来。

    在参观飞艇以后，叶枫抛下急于联系国内的三国使节。乘坐火车，前往刚刚开通的竹堑，再换船赶到苗栗。

    在整理淡水矿产的过程中。叶枫发现苗栗山中有过开采磺油的历史，在见过样品以后。发现竟然是石油，如今矿区已经成功钻井采油，靠近海边修建的炼油厂也已经建成。叶枫此来是参与首次炼油。成功后又携带不同馏化物赶回鸡笼。

    在鸡笼的研究所。叶枫一直使用北美送来的原油馏出物进行研究，包括美国和瑞典的研究人员也在对这些馏出物进行分析。到目前为止，基本确定了不同温度所取得馏出物地性质，但是除了煤油，还没有发现实用价值，叶枫所提出的内燃机构想，也止步不前。

    这一次，叶枫并没有直接回到鸡笼，车行中途，在鸡笼山区停下，一个营的新军士兵从车上卸下几只油罐，送往山中，在一个简陋地棚区，工兵们将不同的油注入瓶状地容器中，封装完成后，交给新军士兵。

    按照叶枫的要求，士兵打开一个安全阀门，然后将瓶状物抛出，在落地后，瓶状物与山体撞击，顿时爆发出大团火焰，形成剧烈的燃烧面。

    在记录下相关数据以后，叶枫让士兵们将现场处理干净，他对旁边地研究人员笑了笑：“燃烧地效果不错，你觉得这种燃烧瓶在战场上有用不？”

    小胖子詹森连忙点了点头，满脸崇拜地看着叶枫：“埃尔文爵士，您地想法实在是太伟大了，这种燃烧瓶的作用实在是太大了。譬如在克里米亚战争中，俄国人有一种地堡，炮弹和前几日试验成功地手雷都无法从外面炸开，但是有了燃烧瓶，剧烈的燃烧肯定能够让里面的人窒息而死。何况与手雷相比，燃烧瓶更能在短时间内，促使敌人的阵列发生混乱。”

    “嗯，那就生产一批出来，先装备一个营，看看效果，”叶枫点了点头，这个詹森就是个武器狂人：“对了，前几日让你做的东西，都好了吗？很快就要派上用场了。”

    “好了，一共做了五枝，五十发特别子弹，”詹森道。

    “

    ，也要让库科奇试过以后再说，”叶枫拍了拍詹森的枪弹匣的研究慢慢来，中国有句俗话叫‘失败是成功他妈’，我想我们距离成功已经很近了。”

    “士兵们，这几天给我多多练习燃烧瓶的使用，过几天让那些洋人使节看到你们的厉害，”叶枫又对新军的士兵鼓动了几句，才急急忙忙赶回鸡笼。

    接下去的几天，英法美三国的使节不时感受到鸡笼带给他们的惊喜，这个港口城市正以飞快的速度发展起来，每天进口大量原材的同时，也保持着一定的商品输出，商品贸易创造了大量的就业机会，也带来丰厚的赋税。

    与此同时，叶枫在谈判桌上的表现也越来越强硬，当然也不失灵活，他认为通商可以，在他的治下，福建沿海各城市都可以向各国的商人开放，但是，必须要像鸡笼这样，遵守当地的法律，中方要拥有独立的征税权、管理权。

    比如税率的标准，叶枫认为清廷原本同意的5%进口税，和2税不能起到赋税的作用，他建议对不同商品实行不同税率。比如奢侈品要课以相对较高的税率，军火、机器可以免税，纺织品也按照种类实行不同税率。

    三国原则上同意叶枫的建议，但是对清朝官吏的执行能力表示怀疑，叶枫表示将上书朝廷，设立专门的海关衙门，任用专业人员管理外贸税收。

    对于增开通商口岸和内地游历，叶枫再度慷慨地表示，在他治下的福建省，推行宗教自由政策，对外国人也实行国民待遇，保证不偏不倚，依法管理。

    结果讨论来讨论去，三国使者发现福建似乎是全省开放，但是对于其他地方的要求，却丝毫没有进展，叶枫以清朝的皇帝不同意，我也没有办法为由，一口拒绝。

    与此同时，大怒离开的俄国公使在上海，也与桂良等人陷入扯皮的状态，扬言要打进东北，进攻盛京。

    库科奇终于从加里曼丹回到台湾，他兴奋地告诉叶枫：实地种植发现，琼州、菲律宾和加里曼丹这三个地方的气候、地理条件完全适合橡胶树的生长，虽然经过长时间存放的种子成活率不高，但是发芽以后，橡胶树生长态势很好，而且试验还发现，橡胶树不仅可以通过种子繁殖，还可以芽接，也就是说，在短时间内，他们就可以大片开发人工橡胶种植园。

    “好，非常好，”叶枫这些天被条约谈判搞得晕头转向，终于得到这个好消息，也很高兴：“库科奇，我想你的梦想很快就要实现了，等到橡胶树产胶的时候，你一定会成为被历史记住的那个人。”

    “那需要四年，”库科奇面无表情地说道：“能不能快点？”

    “如果现在就大肆炒作的话，也可能达成目的，但是爵位可能会低一些，”叶枫看了看库科奇：“而且，我们可能引来很多竞争者，这样会损失一大笔的财富。”

    “我不在乎，”库科奇毫无表情地看着叶枫：“说吧，要我做什么？”

    叶枫笑了笑，库科奇说的做什么，自然是指他愿意为叶枫做一些事情，以弥补他的损失。

    “其实也没有什么，我需要一支强有力的军事力量，以足够保护我的种植园不受侵犯，”叶枫道。

    库科奇皱了皱眉头，他现在也知道人工种植橡胶树的价值：“这支力量需要很强大。”

    “你放心，需要的投入由我来，你只要帮我训练士兵，另外，有件事可能需要你帮忙，”叶枫道：“我想让一个人消失。”

    库科奇还是没有表情地点了点头：“很好，我喜欢做这样的事，他是谁？”

    “这样，你先去军械厂试试新式的武器，然后我会安排你前往福建，这个人是军队的将领，所以你可以组织一支特别行动队，我也会让我们的军队配合你，具体要怎么做，我相信你才是最专业，有什么要求尽管与我说，”叶枫笑了笑，这种决定别人生死的事情从自己口中说出来，感觉特别的怪异。

    科奇冷冷道。

    “我们去看新式的武器，我想你一定会喜欢的，”叶枫笑着走向门口