历史上，石达开最终的发展方向是四川地区，叶枫虽然不知道细节，但也能估计石达开是打不下浙江或者福建的。

    在知道两省总督王懿德是怎样一副德性以后，叶枫开始还有些奇怪，难道这样的对手石达开都不能取得胜利？不过他很快想到，石达开的敌人早已经不是王懿德这种无能官员手下的兵将，而是各地兴起的团练，在围剿太平军的战场上，主力已经成为以湘军为骨干的团练武装。

    天京事变以后，太平军的形势也曾一度好转，只是因为清廷一贯排挤汉人，任用满洲亲贵统领江南江北大营，罢了曾国藩，自断臂膀而已。等到曾国藩复出，统领四省军务，很快将大伤元气的太平军扑灭，孤军奋战的石达开也不能幸免。

    “徐先生如何看待太平军？”叶枫和徐荣村站在船头，看着越来越远的福州港，低声问道。

    徐荣村沉吟了一会，才道：“不过是汉之黄巾。唐之黄巢而已，乱国有余，治世不足。”

    叶枫笑了笑，太平军战略上最大地问题便是缺少稳固的后方，过早进入南京，导致四面受敌，一直处于作战状态，缺少建设，到了天京事变以后，除了天京附近。其他各部虽然声势浩大，却沦为流寇，他们缺少的就是朱元璋广积粮、缓称王的战略，最终落得和汉末黄巾军一样的结局.

    他也忍不住感慨：“好一个乱国有余，治世不足。

    那么徐先生以为，接下去便是乱世？是三国呢，还是五代？”

    徐荣村满脸忧色：“时移世易，今时不同往日，如今地方豪绅拥有的力量比诸从前更加强大，兵甲器械也更精良。太平军所过之处，皆遭攻击，内部又起纷乱。自损力量，或有曹操可挽狂澜于即倒。”

    “黄巾军就是这样败了，”叶枫点头道。

    “但是如今的地方团练又不同于关东诸侯，曾国藩大人守制丁忧，湘军的军权已归属朝廷，已无分裂的可能，”徐荣村作为商人。当然希望国内的环境能够安定。

    叶枫哈哈大笑：“徐先生不止是个商人，这政治眼光也很敏锐，朝廷就是怕形成地方割据，才夺了曾国藩地权。可在我看来，这个朝廷已经腐败透顶，都是王懿德这样的无能官吏，他们用不好兵，湘军始终是曾国藩的，他迟早要复出。只不过清廷统治早已根深蒂固，更加上周围列强环伺。分裂定然不会。割据或许可能。”

    叶枫清楚地知道未来的历史走向，太平军终是败了。曾国藩复出后曾任两江总督，督办四省军务，以他当时的影响力，有湘军在手，加上胡林翼、左宗棠、李鸿章、刘坤一、曾国这些人的，起码南中国已经在手。在中国的历史上，这样的情况并不少见，是什么原因让这些军权在握的汉臣无动于衷，叶枫很难猜测他们当时的想法，他只是可惜中国可能错失了一次成为近代强国地最好时机。

    叶枫一直在思考自己的中国攻略，除了以技术和投资大力发展工业，一直也没有确定具体的策略，因为他面对地是一个无比保守的老大帝国，他的这种努力很可能会遇到各种料想不到的麻烦。尤其是清廷统治者不可能站在整个国家和民族利益的立场推行新政，骨子里都藏着保守两个字，只有在逼不得已时，才会做出改变，也许只有推翻这个保守的政权才能看到希望。

    但是，要推翻这个保守的政府也不容易，太平天国运动一起，全国各地纷纷举办团练，围追堵截，屡败屡战，始终不曾放弃。固然有太平天国政治举措不当地原因，但是后来洪仁\推出《资政新篇》也没得到太多，这也说明中国人的思想还没有转变，还抱着忠君守地那一套，这也许就是曾国藩没有造反的原因。

    那就等他们慢慢改变？叶枫觉得这样也

    事实证明如果没有强有力的推动，革新是很困难的，要大办工业，也会遇到很多障碍。即便是后来曾国藩、李鸿章发起的洋务运动，起步比日本早，成果却比日本小，期待它逐步改良，在世界飞速发展的情况下，显然是不合适的。

    试想，以曾国藩、左宗棠、李鸿章的权势，也只能徐徐而前，不是他们认识浅薄，实在是清廷中阻力太大，修电报、开矿山、筑铁路都要与龙脉扯上关系，辛辛苦苦派出留美学童，却因为辫子问题半途而废。等几年以后，清廷平定太平天国，恢复对地方地控制权，叶枫想大办工业也不可能。

    如果叶枫要比曾国藩等人更进一步，搞国中国，以割据的方式来推行自己地工业计划，那就只有向太平军举起屠刀，趁着曾国藩蛰伏地时候，力挽狂澜，依靠军功得到封疆，但是从感情上来说，这是他不愿意做地。

    而且也很难说到时候清廷对他这样的汉臣就不会动刀子，没有了太平天国，清廷以举国之力来征讨，他或许就是下一个太平天国。

    那就只有用暴力了？叶枫眼中闪过一道精光，战争会带来动乱，也会引起各国地觊觎，但从长远来看，世界殖民时代还有很多年，以后还有两次世界大战，今后的一百年都是中国的发展机会。如果因为害怕动乱而保守的话，可能今后一百年都在动乱，就好像原本那个时空一样，也许迟乱不如早乱，早乱早结束早新政。

    日本就是最好的例子，自1854年它~|十余年也一直动乱，到了1868年明治天~|开始实行新政，一旦步入正轨，便飞速发展起来。二十年后即成为近代化强国，三十年后更是毫无悬念地击败了推行洋务运动的清朝。

    就算让中国乱上十年，也好过继续乱一百年，曾经发生的历史已经是最糟糕的了，何不尝试走出一条新路？想通这个问题，叶枫顿时觉得眼前豁然开朗。

    如果在这个动乱中有人趁火打劫，那也无妨，等到国家强大了，自然可以连本带利拿回来，更何况即便是保持稳定，清廷在历史上也失去了黑龙江以北的广阔领土，失去了朝鲜、琉球、安南等藩国，后来还失去了外蒙古，再也无法取回。

    而这一次，虽然同样可能失去一些东西，但是一定能成功收回来。

    十年征伐，十年生聚，二十年后就是新帝国！

    叶枫望着大海，不确定自己的想法是否正确，但总要去试一试，不管如何做，首先要将基础夯实，在台湾建立足够的实力，同时密切关注大陆形势的发展，寻找机会。

    回到台湾以后，叶枫首先前往府城拜访直接上司，台湾知府兼按察使衔分巡台湾兵备道孔昭慈，也就是当前台湾府最高军事、行政长官。

    孔昭慈是曲阜人，孔子后代，为政兴利剔弊，一直在福建做官，颇有些政绩。叶枫便投其所好，表示要在淡水厅兴办教育，打击匪患，两人相谈甚欢。

    离开府城以后，叶枫却再次委托徐荣村花钱捐官，他的目标就是孔昭慈身上兼着的两个头衔，无论是台湾知府也好，兵备道也好，既然是兼着的，那就可以补缺，花多少钱不是问题，何况叶枫现在已经是同知，再捐高一级的府道完全可以，这也是清朝可以认捐的最高品级。

    在淡水厅治所竹堑，叶枫只是露了个面，便以徐润为幕僚，暂代处理日常事务，然后就赶回鸡笼，在那里，他带回来的技术人员已经搜集到很多资料，就等着设计规划，然后开工建设。

    在陈步云的努力下，鸡笼附近的移民村落、本地生番和大家族也都派出了代表，参加陈步云口中由新任同知大人召集的协商会议。

    他们对这样的一个新说法感到很好奇，同时也看到了这些日子突然出现在鸡笼不同地方的勘察队伍，甚至差点发生冲突，但是看到护卫队手里拿着的火枪，腰间别着的火铳面前，还是进行了克制，就等着从同知大人那里得到合理的说法。