叶枫在琉球通过来自台湾的商人，了解到淡水的辖地主要是北台湾的淡水、舺，也包括鸡笼，同知虽然只是民政官，但作为地方最高行政长官，正五品的品级要比把总高上许多，对方很小心地请叶枫登岸。

    叶枫也摆出全副仪仗，特别是戴着皮帽、手持火枪，统一着深蓝色笔挺军服的护卫队以矫健的身姿快速登岸，顿时将那些武器简陋，穿得跟叫花子似的兵镇住，他们甚至在人群中看到洋人，还以为是洋人打过来了，不过在护卫队的火枪面前，都吓得腿软了，也不敢有任何举动。

    “本官新近上任，听说台湾也不安定，所以招募了一支团练，以后还要请陈把总多多指教，”叶枫对那个叫陈步云的把总说道。

    当时太平军、捻军作乱，台湾也爆发了小刀会起义，各地团练盛行，台湾的小刀会起义曾经攻占过鸡笼，也是靠林文察的几百团练才得以平灭，举办团练也已经成为快速升官的最佳途径，当然，像叶枫这样买的更直接。

    陈步云看上去很精干，也是靠着前几年镇压小刀会才做上的把总，手下只有四十几个不满编地兵。穿着号服，拿着长矛，和叶枫的护卫一比，简直和原始人似的，当下尴尬地笑了笑：“同知大人手下的兵一看就是精锐，想来淡水以后能安定了。”

    “维护淡水厅地方安定，是本官的职责，不过，听陈把总的意思，莫非淡水厅也有乱党？”叶枫作势狠声道：“那就不要怪本官狠辣。定将乱党一一扫清。”

    “大人威武，台湾本地的乱党虽然已经被剿灭，但是总有些漏网之鱼躲在山中，伺机作乱，地方上还有些匪盗，总是灭不掉的，有大人在此，想必也会望风而逃，”陈步云连忙道。

    “哼哼，那算他们聪明。若有扰乱本大人治下秩序者，本官定然不饶，”叶枫口上发了狠。他让护卫队全副武装登陆鸡笼就是为了立威，方便日后做事，看到陈步云一脸戒惧，想来目的已经达成，也就笑了笑：“陈把总不用紧张，有我的卫队在，大家日子都好过。这里是些银子。陈把总帮忙在附近买些酒菜，给我们弄点吃地，你手下的兄弟们也一起，以后日子长着呢。”

    叶枫从徐润手上拿过一袋银子，他刚刚从美国来，也决定用胡萝卜加大棒开道，先将架势弄出来，再大把大把撒银子，如果还有不开眼的。那就枪杆子说话。

    陈步云将钱袋接在手中掂了掂，分量不清。知道叶枫是故意买好。当然要给面子，连忙笑道：“同知大人请稍等。我这就安排手下去大鸡笼街购买酒菜，一定让大人满意。”说完就招呼手下去干活，兵们听说同知大人请客吃饭，立刻发出一阵热烈的欢呼。

    叶枫的随员除去外国人，大部分都很年轻，出身也都一般，在他的要求下，尽量和兵们打成一片，从他们的口中了解台湾和淡水的情况。

    陈步云是淡水厅本地人，他对叶枫的出现很惊讶，因为他的年轻，因为那十艘蒸汽轮船，那支雄赳赳、气昂昂地团练队伍，还有随行的外国人，从他们的言行举止上可以看出，他们对待叶枫是是一种真诚地尊敬。这让他摸不清叶枫的来历，但有一点是肯定的，那就是眼前的这位同知大人来头肯定不小，架势比台湾府知府、有着按察使衔的分巡台湾兵备道大人都要张扬。

    陈家在当地不算什么大家族，陈步云在叶枫刻意交好的时候，便想到这或许是自己飞黄腾达的机会。叶枫身后地来头先不说，单是那几百杆洋枪，整个大清还没听说有这样的军队。就凭借这支兵，在这个乱世想要出人头地并不难，当年以白身办团练镇压小刀会的彰化县林文察，如今已经是从三品的游击，他的兵和同知大人的兵根本不能相比。

    心中有了这样的想法，陈步云接过叶枫伸出来的胡萝

    献殷勤，很详细地回答叶枫的各种问题，将台湾府特地情况详细叙述，并献上军用地图方便叶枫有直观的了解。

    通过地图，叶枫终于对这些地方有了大致地印象，台湾府四县三厅，澎湖厅辖澎湖列岛，台湾岛最南边地凤山县应该就是后来的高雄，凤山县北方地台湾县位于台南，诸罗县大概就是嘉义，再往北就是与淡水厅接壤的彰化县。

    相对于开发比较成熟的西南部来说，台湾的北部和中央山脉以东地区就显得有些落后。靠近台湾岛东北部的蛤玛兰厅，大致为后世的宜兰一带，东南地带，包括花莲、台东，还没有设置州县，属于空白地带。

    淡水厅位于台湾岛西北部，西望福建，北临大海，西南与彰化县接壤，东南方越过中央山脉就是三厅之一的蛤玛兰厅。

    淡水厅的辖区大致包括了后来的基隆、台北、桃园、新竹、苗栗这些地方，主要以农业生产为主，相对来说地广人稀，比较贫困。

    陈步云的投资很快得到回报，叶枫请他以淡水厅同知的名义，召集鸡笼地区的里正士绅，当地比较大的家族，影响比较大的人士，在大鸡笼街聚会，共商鸡笼港的未来发展。

    按照官场的惯例，叶枫上任伊始，应当先拜会地方的上级，加上淡水厅厅治位于竹堑，陆上距离鸡笼有二百多里，叶枫在拉拢陈步云以后，便按照计划将大部分人员留在鸡笼，让他们在陈步云的配合下，勘察附近地形，准备相关建设。他则带着两条船，五十名护卫，带着几个年轻人，与徐荣村一起前往福州，准备拜会福建、浙江两省最高军事行政长官，闽浙总督王懿德。

    以叶枫同知的身份，本不用拜会两省总督，但是他所谋巨大，也想趁机搞好关系，所以携带重礼前往福州。抵达以后，却在港口得到消息，因为闽北贼寇来犯，闽浙总督王懿德已经移驻延平督战。叶枫只得作罢，又准备去拜访福建巡抚，却被告知巡抚庆端大人也刚刚离开，据说是王懿德告假，庆端代署闽督军务。

    叶枫只得告辞，在集市上打听了些消息，回到船上，徐荣村有些好笑地道：“江西、福建一带，太平军此起彼伏，据说这位王督每逢战事紧张便要请辞，已经有好多次了。”

    “要是他们都能尽忠职守，哪里还会有什么太平军，”叶枫无奈地摇了摇头，心情有些复杂：“对了，这次来的太平军很强大吗？好像也不是太平军主力吧，怎么就把王懿德给吓病了？”

    “这次来的太平军据说还是江西方向的，领军的是国宗杨辅清，并不是什么大将，关键旁边还有一只老虎，太平军翼王石达开在进攻浙江，广东的军队又要面对英国和法国人，别的地方腾不出力量进行援助，福建的局势就危急了，”徐荣村久居国内，对形势的判断也比叶枫来得详细。

    叶枫闻言点了点头，这段时间也一直通过徐荣村了解国内的情况，知道去年刚刚发生了“天京之变”，石达开率部出走，驻军江西，没想到已经开始进攻浙江。

    “石达开和杨辅清都在江西，这应该是一次配合作战，徐先生觉得他们能否成功？如果石达开在浙江的军事行动失败，会不会掉转方向到福建？”叶枫对太平天国运动的具体细节并不清楚，在他的印象中，太平军是打不下浙江的，也打不下福建。

    徐荣村摇了摇头：“这个我就不知道了，按照常理来说，现在江浙地区有江南大营，集中了朝廷绿营主力，石达开在浙江成功的可能性不大，一旦失利，确实有可能转而攻打福建。”

    “不过，我们在台湾，太平军也很难打过去，”徐荣村笑了笑道。

    “到处都在打仗，生意不好做啊，”叶枫没有说什么，心里却在想着另外一件事，如果能让石达开打下福建，双方有没有可能合作，或者是扶持对方一把，值不值得？如果这样做的话，对自己的计划是不是帮助？