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| 中外科学家发明家丛书：张衡 （二十） | 发布于:2016/05/22 | |
| 据《后汉书·张衡》记载，地动仪是用青铜铸成的，形状很象一个大酒 樽，圆径有8尺。仪器的顶上有凸起的盖子，仪器的表面刻有各种篆文、山、 龟、鸟兽等花纹。仪器的周围镶着8条龙，龙头是朝东、南、西、北、东北、 东南、西北、西南8个方向排列的，每个龙嘴里都衔着一枚铜球。每个龙头 的下方都蹲着一只铜铸的蟾蜍，蟾蜍对准龙嘴张开嘴巴，象等候吞食食物一 样。无论哪个地方发生了地震，传来地震的震波，哪个方向的龙嘴里的铜球 就会滚出来，落到下面的蟾蜍嘴里，发出激扬的响声。看守地动仪的人听到 声音来检视地动仪，看哪个方向龙嘴的铜球吐落了，就可以知道地震发生的 时间和方向。这样一方面可以记录下准确的地震材料；同时也可以沿地震的 方向，寻找受灾地区，做一些抢救工作，以减少损失。 汉顺帝永和3年 （公元138年）2月3日，安放在京城洛阳的地动仪的 正对着西方的龙嘴突然张开，一个铜球从龙嘴中吐出，掉在蟾蜍口中。可当 时在京城洛阳的人们对地震没有丝毫感觉，于是人们议论纷纷，怀疑地动仪 不灵验；那些本来就不相信张衡的官僚、学者乘机攻击张衡是吹牛。可是没 隔几天，陇西（今甘肃省东南部）便有人飞马来报，说当地前几天突然发生 了地震。于是人们对张衡创制的地动仪“皆服其妙”。陇西距洛阳有1000 多里，地动仪标示无误，说明它的测震灵敏度是相当高的。据《张衡传》所 记洛阳人没有震感的情况来分析，地动仪可以测出的最低地震裂度是3度左 右 （按我国12度地震烈度表计），在1800多年前的技术条件下，这可以说是一项非常伟大的成就。 张衡的地动仪创造成功了，历史上出现了第一架记录地震的科学仪器。 在国外，过了一千多年，直到公元13世纪，古波斯才有类似仪器在马拉哈天 文台出现；而欧洲最早的地震仪也是出现在地动仪发明1700多年以后了。 然而，由于封建王朝的统治者对于科学技术上的发明创造素来不加重 视，所以张衡在地震方面的研究和发明，得不到他们的支持。地动仪创造出 来以后，不仅没有得到广泛地推广使用，就连地动仪本身也不知在什么时候 毁失了，这实在是科学技术史上的一大损失。 |
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