时隔20年 （公元138年），安置在京都洛阳的一台仪器——“地动仪”突然传出了清脆高亢的声响，一枚铜球从仪器上的一条龙嘴里吐落出来，掉落在下面准备承接的铜制蟾蜍口中，准确地报告了西方千里之外发生的地震。这架在我国历史上首创发明的仪器，就是杰出的科学家张衡创造的地动仪。在地动仪出现1700多年以后，欧洲才有了类似的测报地震的仪器。我国历史上正式记载地震，就是从地动仪出现以后开始的。

                           一、游学长安和洛阳

     张衡，字平子，东汉章帝建初3年（公元78年）诞生于南阳郡西鄂县石桥镇（今河南省南阳县城北50里）一个没落的官僚家庭。张衡的祖父张堪是地主官吏，曾任蜀郡太守和渔阳（今河北省冀县一带）太守。张堪为官清廉，在当时贪污盛行的官场中，他不象别的官僚那样搜刮民财，因而也没有什么积蓄。张氏家族在当时的南阳是著名的大族。张衡的父亲很早便去世了。张衡幼年的时候，家境已经衰落，有时甚至还要靠亲友们的救济。