中外科学家发明家丛书:李善兰 (十二) |
发布于:2015/10/06 |
1882年授三品卿衔户部正郎、广东司行走,总理各国事务衙门章京。一 时间,京师各“名公巨卿,皆折节与之交,声誉益噪”,但他“犹手著《级 数勾股》二卷,老而勤学如此。” 李善兰生性落拓,跌宕不羁,潜心科学,淡于利禄。曾国藩等赏识他, “屡欲列之荐牍,皆力辞。” 晚年他虽官居内阁高位,但从来没有离开过同文馆教学岗位,也没有中 断过科学研究工作。他自署对联“小学略通术数,大隐不在山林”张贴门上, 表明他仍然以在野的隐士自居,而不与贪官污吏者同流合污。 十一、李善兰与华蘅芳 1882年12月9日,李善兰卒于北京,享年72岁。 李善兰早年在家乡娶妻许氏,无子;晚年在北京纳妾米氏,仍未得子; 乃过继外甥崔敬昌为嗣。敬昌字吟梅,曾任江海关文牍。 李善兰的一生以1852年为界,1852年以前,李善兰创立了尖锥术,在 他的尖锥术的基础上,解析几何思想和微积分方法的萌芽,是可以生根、长 叶、开花、结果的。从这个意义上说,中国数学也可能以自己特殊的方式走上近代数学的道路。但是,1852年,李善兰便接触到了大量从西方传进来的 近代数学,并参与了把解析几何和微积分学介绍进中国的翻译工作。从此, 中国传统数学逐渐汇入世界数学发展的洪流中。 在清末数学界,李善兰与华蘅芳 (1833—1902)的关系是脍炙人口的。 华蘅芳,字若汀,生在无锡南延乡荡口的一个小官僚家庭。 无锡是江南的富庶之区,地灵人杰,富有文化传统。华蘅芳14岁那年, 受同乡徐寿的影响,立志探求新的知识。一次,他从徐寿那里借到一本明代 算学家程大位 (1533—1606)的著作《算法综宗》,爱不释手,朝夕研读, 书中所列难题,硬是被他一个个地攻破了。这次学习,使他尝到了学习算学 的一些甜头,竟由此对算学产生了浓厚的兴趣,简直到了入迷的程度。他一 钻进书房,便整天不出门,还经常到书坊去搜求数学书籍。华蘅芳青少年时 代对数学有了相当多的了解,无师自通,通过自学,对上自秦汉下至明清时 期的中国古代大量算学著作进行了比较全面、系统的学习和钻研,从中汲取 了丰富的营养,为攀登数学科学的高峰打下了坚实的基础。
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