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| 中外科学家发明家丛书：李比希 （十九） | 发布于:2015/09/19 | |
| 在1840年出版的《有机化学在农业和生理学中的应用》一书中，李比希 科学、系统地论证了土壤的肥力问题，这在科学史上还是第一次。李比希在 书中写道：除碳、氢、氧和氮外，植物还需要许多种其他的元素，例如硫、 钾、磷、铁、钙、锰和硅等。他对植物燃烧后所剩下的灰作了仔细的分析， 结果证明了上述的论点。植物吸收上述所有各种元素的唯一源泉就是土壤。 但是，土壤中各种元素的含量是有限的，为了不使因为植物不断吸收上述各 种元素而造成土壤逐渐贫瘠，从而最终导致作物产量的下降，就必须对土壤 施用人造肥料。 根据这些结论，李比希开始着手研究制取人造肥料的工作。他曾经做过 这样的假定：植物最需要的一种元素是钾。事实上他在费赫丁塔尔那里所做 的实验，早就已经证实了他的这种假定。因为最便宜的钾盐是碳酸盐，所以 李比希制造人造钾肥的实验就从碳酸钾开始。 但是，由于碳酸钾在水里的溶解度太大，所以需要将它转变为溶解度相 对较小的一种状态。为此，李比希把经过仔细粉碎的碳酸钾与碳酸钠混合在 一起，然后熔融，再把熔化后的产物冷却，碾碎，这就制成了所希望得到的 钾肥。李比希将他制得的第一种人造肥料投放到他的实验田里后，农作物的 收获量大大地提高了。李比希因此取得了生产这种肥料的专利权。 同时，李比希的著作《化学在农业中的应用》出版了。这本书的出版又 在科学界引起了空前的兴趣。这本书在几天之内就被抢购一空。他的这部著 作每年都要再版，如他的前一本书一样供不应求。 在书中，李比希提出了许多急待解决的问题。这些问题引起了人们空前 热烈的讨论。参加到讨论行列中的有化学家、农学家、自然科学家、医生， 甚至还有哲学家。这其中，有的人赞成李比希的思想，有的人则全然反对。 但是不论讨论结果怎么样，有些思想活跃而又富于进取心的农民已经在那些 激烈的讨论声中开始渐渐地使用各种人造无机物肥料了。 李比希把生产钾肥的专利权卖给了一个英国工厂主詹姆士·穆斯普拉特。穆斯普拉特是李比希的学生。他不仅是一位化学家，同时又是一位工业 家，他是英国制碱工业的创始人。 由于要到英国工厂里去考察和指导生产，李比希有机会又访问了英国几 次。每次到达英国，他都会受到人们的欢迎和极大的敬慕与尊重。 |
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