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| 中外科学家发明家丛书：劳伦斯 （五） | 发布于:2015/08/12 | |
| 在所有的寻求知识的探索中，甚至包括宇宙空间的探险在内，最激动人 心的，最重要的是小小的原子这一微观世界。原子比头发的直径要小100万 倍，然而它却类似于一个宇宙，电子像行星一样围着核子转，这个核子比小 小的原子本身小10万倍却含有原子质量的绝大部分。也许对原子的探索能使 生命本身的秘密被揭晓。英国的原子核物理学家卢瑟福已经让人们看到几世 纪以来原子是不可分割的最小单元这个概念站不住脚，并用镭的辐射将一种 基本元素变成了另一种基本元素，但当时又有谁知道足以分裂每种元素的原 子的可控能量可建立何等的丰功伟绩呢？但是劳伦斯感到若是没有产生这种 能量的实际的方法，并设计出能装载它而不会被它所破坏的管子，对小小的 原子进行的进攻是难以用人工的方法去完成的。从他在明尼苏达时开始，他 就对能够而且最终将会设计出的某种方法感兴趣了。 全世界各个实验室都接受了这一挑战。有3个德国物理学家曾企图在山 顶峰之间拉一根700米长的链子吸引闪电加以利用。其中一人遭电击身亡。 表上已记录了数百万电子伏，但是放电管经不住这样大的电压。怎样才能击 中并研究原子呢？劳伦斯认识到只有采用当时还没有做到的、连续不断的、 强度大的带电粒子流才能收到效果。 1929年4月1日左右，当劳伦斯正在图书馆与约翰逊阅读科学杂志时， 发现了挪威工程师罗尔夫·怀德洛在《电工学文献》上发表的一篇文章。文 章论述的是钾离子的加速问题。他几乎没有看本文，而是激动地研究了文章 的插图。怀德洛把两个管子 （电极）排成一条线，用衰减高频振荡电压将钾 离子注射到第一个管子中去，当离子行进到两个管子之间时以同样的电压升 压一次，与第一次同步。因此当离子从第二个管子中出来时比进第一个管子 时能量大了一倍。那么采用几个管子，以增加其长度来连续不断地升压而增 大离子的速度，为什么不能将最初的电位和再加上去的电位提高几倍，从而 增加能量，使其达到最初输入能量的许多倍呢？在合适的时间重复施加低的、很容易控制的电压，会使能量比单独一次使用巨大的高压还要高，正如 儿童打秋千，需要不断地推才能越来越高，而不是一次就能推得很高。 |
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