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| 中外科学家发明家丛书：莱伊尔 （二十三） | 发布于:2015/08/04 | |
| 自然选择理论和生物变异学说是达尔文进化论的核心，也是他对科学的 主要贡献，而这些理论的形成和发展，严格地说，也是导源于莱伊尔的“将 今论古”的现实主义原则。莱伊尔的渐进的地质思想，使达尔文深刻地认识 到现时生存的物种是由先存物种变异和遗传而来的，而先存物种，又起源于 更古的、更原始的物种。达尔文这种生物进化论，反过来又促进和影响了莱 伊尔地质思想和方法论上的改进和进步。达尔文的《物种起源》一书，是1859 年12月24日在伦敦出版的，它的出版震动了整个学术界。在该书出版前三 年，达尔文就把自己关于物种起源的思想、观点以及新的理论，无保留地告 诉了莱伊尔，在有机界的进化以及物种变异上，莱伊尔有不同的看法，直到 达尔文的《物种起源》一书出版时，这两位伟大的科学家之间，在重大理论 问题上还存在着原则分歧，有一些观点，甚至是针锋相对的。但是，莱伊尔 不但真诚地鼓励和支持达尔文努力完成巨著的创作，同时还以自己在学术界 的声望和影响宣传达尔文的理论，推荐达尔文的论著，因而使达尔文的理论 和著作得以广泛流传并为科学界所赞许。达尔文在《物种起源》出版半年后 给英国自然科学家胡克的信中说：“有一点是看得很清楚的，没有莱伊尔、 你、赫胥黎等的帮助，我那本书早已失败了。” 莱伊尔是坚持物种不变论的，他认为生物进化论是超自然的智慧的结 果。在关于自然选择学说和人类起源问题上，他曾与达尔文发生过多次激烈 争论，并为此向达尔文提出警告。然而，达尔文据理力争，并以许多实际资 料和实验结果来论证，经过达尔文、胡克等人的耐心启发、教育和千方百计 的劝导，莱伊尔终于服从了真理，完全放弃了他坚持30余年的物种不变的传 统观念，接受了达尔文的自然选择学说和物种变异理论。这使达尔文感到由 衷的喜悦，达尔文说：‘鉴于他的年龄，他以前的观点以及在社会上的地位， 我认为他对这一理论的行动是英雄的。”当然，对于莱伊尔来说，这个转变 确实是经过了痛苦的思想斗争。他尊重科学、坚持真理，勇于改正错误的精 神，得到了科学界的称赞。 莱伊尔认识了自己的错误论点后，曾多次公开表示他接受自然选择学说 和物种变异理论，并在《地质学原理》第10版中，就这方面做了一些阐明和 更正。 同时，为了表达他接受了达尔文物种变异的理论，莱伊尔撰写了论述人 类起源的著作——《人类演化的地质论证》。莱伊尔在书中以全新的观点， 论证了人类起源的重大课题。 |
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