形态——整体概念
大脑倾向于寻找模式及完整。例如，大多数人在读“一、二、三……”时，会努力压抑加上四的冲动。相应地，如果有人说：“我有个非常有趣的故事要告诉你……喔！对不起，我刚想起来不应该讲给任何人听的。”你的大脑会尖叫着要求完成这个故事！大脑这种寻求完整的内置倾向可以通过思维导图的结构得到满足。思维导图允许产生无限制的联想序列，可以据此综合地研究你所关心的任何主意或问题。

作为放射性思维联想机器的大脑
人脑这台令人着迷的机器，它有五大功能——接收、保持、分析、输出和控制，详情如下：
l 接收
任何感觉器官所感觉到的任何东西。
2 保持
你的记忆，包括固位（存储信息的能力）和回忆力（可以调取被存储信息的能力）。
3 分析
模式辨认和信息处理。
4 输出
任何形式的联系或者创造性行动，包括思维在内。
5 控制
指所有的精神和身体功能。
这五个功能都是彼此强化的。例如，如果产生了兴趣或者受到激励，并且接收过程与大脑功能互不冲突，接收数据就比较容易一些。有效地接收到信息之后，你会发现保持和分析信息也很容易。反过来，有效的保持和分析会增强接收信息的能力。
类似地，包含一系列复杂的信息处理活动的分析，要求对已经接收到的信息有保持的能力（保持和联想）。分析的质量会很明显地受到接收和保持信息的影响。
这三项功能都趋于指向第四项功能——输出，或者通过思维导图、说话、手势等，把已经接收、保持和分析过的信息表达出来。
第五项功能，控制，指大脑对精神和身体功能总的监控，包括总体健康状态、姿态和环境条件。这项功能尤其重要，因为健康的思维和身体是个基础，在这个基础上，接收、保持、分析和输出就可以发挥各自最大的潜力。

人类智力发展史
人类智力的历史，可以看作是大脑寻求与自己进行交流的最佳办法的历史。
当第一个人画出第一个线条时，人类意识的革命就无法避免了，一直发展到最新的思维导图阶段。（详细讨论见罗林•吉尔的论文“线条是人为的”）。
人类一旦意识到可以把内心的“精神图谱”外化出来，发展的速度就变得很快了。最开始的一些标记演变成了图画，从澳大利亚士著人的洞穴壁画开始。随着文明的发展，图画又缩减成了符号，然后又变成有顺序的字母和笔画，如汉字或埃及楔形文字。随着西方思想的发展和罗马帝国扩张的影响，从图形向字母的转化就完成了。接下来，在长达二千年的时间里，起初不甚起眼的字母，经过进化之后产生了巨大的威力，形成了对一度受到嘲笑的图像的统治。

最初作出标记的人类，实际上是在标记人类智力进化的飞跃，因为他们已经开始把精神世界的第一道痕迹外化出来了。这样做的时候，他们就把自己的想法固定在时空中了，而且也使这些思想能够跨越同样的时空。人类智力现在可以跨过无尽的时间和空间与自己交流了。

符号、图像和代码最后终于发展成为书写了，这就是大规模文明出现和发展的关键所在，如美索不达米亚和中国。这些民族相对于尚在寻找文字的民族来说有很明显的优势，后者因此也无法继承他们祖先当中伟大人物的智慧和知识。
几个世纪以来慢慢地收集信息，这就像把一条宽阔的河流挤到一条小溪里一样，导致了今日的“信息爆炸”。引起最近几次“爆炸”的部分原因是，有人认为书写是学习、分析和信息传递的唯一正确工具。

如果书写的确是接收、分析和传递信息的最佳途径，那为什么还有这么多人在学习、创造和记忆方面有问题？他们为什么抱怨自己的基本能力、失去自信心，兴趣越来越小，越来越难以集中精力，记忆和思维的能力都减少了呢？
一般对这些问题的解答，包括有自暴自弃、智商与学业不符、热情不高以及接受了生硬和教条主义的规则，所有这些因素合起来阻碍了大脑功能的正常发挥。
我们采用了字、句、逻辑和数字作为文明的基石，迫使我们的大脑使用一些被认为是正确的表达方式，可实际上，我们的表达方式不止这些。
我们为什么要这样做呢？因为，按照万用进化论的观点，我们仍然还是新生儿。因此，可以理解，我们一定是把自己“实验”成如今这样一个暂时的不舒服位置。下一章会描述到这一点，并在其后的章节中提供解决办法。

下章简述
根据生理及心理的证据，我们可以知道，大脑包括了尚待开发的无边的潜力。为了找到大脑真正的潜力以及如何利用这份潜力的办法，我们需要仔细分析一些以前被看作是“杰出头脑”的一些人物。在下一章里，我们会见到过去时代的一些伟大的思想家，并问一下他们是否使用过范围更为广泛的联想、输出和放射性思维方法。