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| 中外科学家发明家丛书：莱特兄弟 （十八） | 发布于:2015/07/06 | |
| 他们还为新飞机制造了一个速度计，那是一种扇形板，当它承受风力时， 就自动地逆着发条而旋转，在刻度上显示其速度。奥维尔设计出一个计时表， 能在飞行中自动记录飞行时间。 这架新飞机从外观上看去，是一架加固的鸭式双翼机，没有专门的机身。 机翼呈矩形，翼剖面弯度大，机翼末端还有点弯翘，构成不同的迎角，使两 边得到不同的举力，以保证操纵飞机横向稳定。 制造这架飞机的主要材料是优质木材和蒙布，只用了少量的钢材做骨 架。升降舵装在飞机的前面，可以使驾驶员借以目视判别飞机横向与地面倾斜的程度。方向舵则装在后面，用构架和机翼相连。为了减小阻力和稳定操 作，驾驶员趴在下机翼上方，通过机械操纵系统来操纵飞机。发动机的输出 功率通过链条带动机翼后面的两个双叶推进螺旋桨，降低了螺旋桨的转速， 效率大大提高了。发动机由一人拨动螺旋桨进行起动。机翼下方有两条雪橇 作为起落架。 1903年12月17日，威尔伯和奥维尔来到基蒂霍克进行飞行实验。他们 为飞机滑行铺设了木轨，木轨的外面包有铁皮。飞机就停放在木轨上，一切 准备就绪。威尔伯和奥维尔都想充当第一次飞行的驾驶员，兄弟二人在沙滩 上猜硬币，结果是奥维尔得胜。 在登机之前，他们把所有的操纵装置都仔细地检查了一遍，万无一失， 摄影师也做好了拍照的准备。威尔伯用劲拨动螺旋桨，发动机起动了，他又 扶托机翼，使飞机平衡，奥维尔驾驶着飞机，光靠发动机带动螺旋桨推进， 从起飞线上向前疾驰而去，终于在树边一块花岗岩的地方如龙腾虎跃，飞了 起来，飞机迎着风，缓缓地飞行。升空12秒，飞行了近百米。 这一天内，兄弟二人轮流驾驶，奥维尔作了4次成功的飞行，尤其是在 第四次飞行的59秒中，飞行了256米。历史上第一架比空气重、并且由人驾 驶的水冷活塞式发动机的螺旋桨飞机，“基蒂霍克飞鸟”号真正飞上了天。 后来他们又作了一次飞行，遇到了一阵狂风，飞机摔了下来，这一年不能再 飞了。 兄弟二人立即将首飞的成功消息用电报告诉父亲： “星期四的上午，我们在风速为每秒9.7米的情况下，一共飞行了4次， 我们的机身用引擎的力量从地面起飞，4次都很顺利，在空中逗留的时间， 长达57秒。我们马上赶回去过圣延节。” 那时人们对这个消息并不重视，一位记者冷冰冰地说：“要是57秒变成 57分，也许值得发个消息。” 不管人们对当时持何种态度，威尔伯和奥维尔的飞机飞行成功是人类长 期探索、积累经验的结果；有了客观条件的基础，加上莱特兄弟对航空事业 不懈地努力钻研，终于把人类的飞行理想变成了现实。航空时代开始了。 1903年是飞机诞生的标志，也是航空奠基年代。莱特兄弟跻身于一代不 朽人物，载入了航空史册。 |
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