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| 中外科学家发明家丛书：莱特兄弟 （十五） | 发布于:2015/07/03 | |
| 1900年，威尔伯和奥维尔在总结前人飞行失败的经验教训后，制造了一 架理想的滑翔机。他们参考了利林塔尔的数据、切磋琢磨。先将木料锯断、 刨平，将支柱用的木条刨光、削圆，然后钉合起来，最后覆以坚韧的布料。 对制做中的极小的部分也不忽视，以免影响飞行安全。经过几个月的忙碌， 他们的滑翔机制造完成了。 在选择飞行地点这个问题上，他们听取了法国科学家曼尼特的意见。曼 尼特认为佛罗里达的松岛和加州的圣地亚哥，虽然海风稳定，但缺少可供滑 翔的山丘，他建议不妨在卡罗来纳或佐治亚州的大西洋岸边找一处合适的地 点。 经过向气象局征询资料，据气象资料显示，北卡罗来纳州的基蒂霍克， 符合他们的要求。 基蒂霍克是一个荒凉的小渔村，这里有一望无垠的沙滩，和适于起飞的 小丘，常年吹着强劲的海风，是滑翔飞行的理想地点。 威尔伯和奥维尔将滑翔机拆开装箱，搭乘火车向南方进发，到达维琴尼 亚州的诺福后，再换车经过一片沼泽地带而到达伊丽莎白城，然后又转乘船 只穿过阿比马海峡，经过洛亚诺克岛，最后到达基蒂霍克。他们到达基蒂霍 克时已经是这年的10月。 兄弟二人动手搭盖帐蓬并建造了一间木屋，然后把滑翔机重新组合起 来，准备试飞。 第二天，天气晴朗，兄弟二人将滑翔机拖到沙滩上，进行试飞。当时的 风速是每秒6米，按照公式计算，对风作3度倾斜的机身，应该可以顺利地 滑翔而飘浮在天空中。 威尔伯首先上机，俯伏在下层机翼的中央。当风吹来时，威尔伯一声令 下，“开始！”奥维尔拉着绳索猛向前冲，但滑翔机只在地面上滑行，却飞 不起来。 “奇怪！根据利林塔尔的公式计算，以这样的翼面，在6米的风速下， 载人滑翔应该是没有问题的啊！奥维尔，现在由你来操作，再试一次看看。” 这次换上奥维尔俯伏在下层机翼上，由威尔伯拉着滑行，拖了很长一段 距离，滑翔机依然不能腾空升起。 两个人坐在沙滩上，寻思问题到底出在什么地方，想了半天，实在找不 出毛病。威尔伯站起来，走近机身，他下意识地拣起绳索，轻轻地往前拉， 并跑了几步，没想到，在没有载人的情况下，滑翔机却缓缓地上升。威尔伯 心中明白了点什么。 第三天，风速是每秒8米，威尔伯再度爬上机身，叫奥维尔拉着绳索往 前冲，这一次，他们的27平方米的机翼轻飘飘地浮了起来，威尔伯小心地操 纵着，只见机身在离地面2.5米左右的高度向前滑行，沙滩急速地往后退去。 威尔伯滑翔了30米。 接着奥维尔上去操纵，也同样获得了成功。 兄弟二人在晚饭后总结了这一天的试飞，威尔伯说：“依照公式所示， 机翼的浮力跟面积、角度及风速成比例。前天的风速只有每秒6米，角度是 3度，还不足以产生连机载人的浮力，所以不能升空。后来，我拉着不载人 的空机，它不是立即有上升的趋势吗？这个关键被我们找出来了，真令人兴 奋！” 他们在这个偏僻的渔村，反复地做了将近一个月的试验。当冬天来临时， 他们才回到迪顿的家中。 |
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