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| 中外科学家发明家丛书：莱特兄弟 （二） | 发布于:2015/06/18 | |
| 1890年10月9日，法国人克拉·阿代尔制成了一架形状像蝙蝠的古怪 飞行器首次试飞。这架飞行器上面装有一台20马力的蒸汽机，发动机开动之 后，擦地飞跃了50米左右，因为这种机械在空中无法控制，难以保持稳定飞 行，一触地就摔坏了。这种飞行可以说是以飞代步起飞了，在人类上天的路 上迈开了极其可喜的一步。后来阿代尔用了7年的时间，改进他的飞行器。 新飞行器增大了飞行功率，用了2台30马力的蒸汽机为动力，结构上也作了 相应的改进，增大了翼面，提高了升力。1897年10月，克拉·阿代尔应法 国军官们的邀请，进行飞行表演。在这次飞行表演中，他的飞行器摔坏了， 阿代尔也为推进航空事业的发展作出了牺牲，他只给这架飞行器留下了一个 大家熟悉的雅号—飞机。 内燃机的问世对航空的发展产生了重大的影响。1876年德国工程师奥托 成功地制造了第一台四冲程活塞式内燃机，他把进入汽缸前的空气和可燃气 体的混合物预先进行压缩，其效率高达14％，取得了内燃机技术的第一次突 破。 奥托的内燃机使用煤气作燃料，煤气的热值低，又需要庞大的煤气发生 器和管道系统。1883年德国工程师戴勒姆成功地改进了轻型汽油发动机。两 年后，德国工程师卡尔·本茨把汽油机用作汽车动力，这种首次实用的车辆 动力，给飞机提供轻型动力创造了条件。 1891年，美国数学、物理学和天文学教授沙缪尔·毕尔庞特·兰利对航 空产生了兴趣。他首先从研究空气动力的基础开始，后来开始制作模型飞机， 1899年在郊外进行滑翔实验，以每秒数米的速度飞行了110米。1903年，兰利同助手查尔斯·曼雷工程师请人帮助设计，自己制造了一台活塞式五缸气 冷发动机，发动机结构新颖，总功率52.4马力，在当时，这是一台性能优良 的发动机。年已69岁的兰利根据他的模型设计并制作了飞机，重量不超过 45公斤，用可产生12马力的汽油发动机做动力。10月7日，在弗吉尼亚州 的步玻多玛克河上空进行试飞。兰利把飞机放在船的平顶上，由曼雷工程师 驾驶。试验时，由于操纵性能差，飞机一离开船台，就一头栽进水里，曼雷 被救起，幸好没有受伤。 当时，美国对飞机能否成功，议论纷纷，莫衷一是。兰利试验接连失败， 岁月蹉跎，他年届古稀，韶华流逝，没有能等到试验成功，便去世了。几年 后，美国的寇蒂斯重新改装了他的飞机，换了轻型发动机，加上两个浮筒， 飞机借本身的动力、离开了河面飞起来了。这是后话。 在兰利试飞失败两个月后，莱特兄弟成功地进行了世界的首次飞行。 |
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