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| 中外科学家发明家丛书：侯德榜 （二） | 发布于:2015/01/01 | |
| 20世纪初期化工在世界上是一门方兴未艾的学科。侯德榜看到化学能将 物质转化之理，综宏析微，是认识自然、改造自然的钥匙。发展化学工业， 福国利民，是振兴中华的基础，他对化工发生了浓厚的兴趣。于是，放弃铁 路工程，改学化工，到美国东海岸波士顿著名的麻省理工学院学习化工科。 侯德榜在图书馆、实验室探索、钻研了4年，以优异的成绩于1917年获得学 士学位。 大学毕业后，侯德榜鉴于祖国盛产皮毛，但皮毛工艺落后，亟待改进， 于是又进入普拉特专科学院专修制革化学，后又入哥伦比亚大学继续研究制 革，攻读硕士学位和博士学位。博士论文《铁盐鞣革法》，由于突破了铬盐 鞣革的传统，得到国际制革界的好评。 侯德榜在美八载寒窗，当他领到博士证书时，已经30出头了。 二、投身永利 本世纪初，我国所需纯碱全依赖进口。在第一次世界大战期间，欧亚交 通梗阻，几十年用惯了的洋货，运不进来，市场忽然吃紧。英国在华的卜内 门公司为了攫取暴利，又捂住存货不放，以纯碱为原料的许多民族工业被卡 住了脖子，倒闭了十之八九，严重影响了国计民生。 爱国的实业家范旭东先生，为应急需，在兴办久大精盐公司的基础上， 于1917年在天津塘沽创办永利碱业公司。他认为“若要成功，全在技术”， 但又苦于弄不到先进的制碱技术。 纯碱是一种重要的化工原料，玻璃、肥皂、纸张、花布以及许多的食品 和药品的制造，都需要纯碱作原料。古时，人们用稻草、麦秸烧成灰，经清 水一浸，变成一种浓浓的汁液，这便是碱液。可是，从草木灰、盐碱土、盐 湖水取出的天然碱毕竟有限，越来越不能满足生活和工业的需要。探求生产 碱的新途径便成为当务之急，化学制碱也就应运而生。 1861年，比利时人苏尔维在前人研究的基础上进行改进，首先使氨碱法 工业化获得成功，因此氨碱法又称苏尔维法。此法直接采用食盐以及氨、石 灰石作为原料。苏尔维法的优点在于食盐的价格便宜，反应所需要的氨和石 灰石都可在生产过程中回收循环使用，所以产品成本较低，而且产品纯度较 高，原料食盐的利用率较高，一般可达到70％。 欧洲大陆各国和英美诸邦便发起组织苏尔维公会，垄断苏尔维制碱技 术，对外保密极严，重要机器设备图样只向会员国公开。非会员国想得到苏 尔维制碱法是不可能的。 1920年，赴美考察的陈调甫先生受范旭东委托物色人才，在纽约遇到了 侯德榜。他把苏尔维公会的封锁、卜内门公司的霸道行径、国内兴办碱业的 困难和范旭东求贤的急切心情，向侯德榜作了介绍。强烈的振兴民族工业的 热情使他们不谋而合，侯德榜爽快地答应为永利公司工作。是年，他获得博 士学位。这时，他首先想到的既不是满足已有的成绩，也不是追求更高的个 人荣誉。而是立志要尽快报效祖国，开拓民族化学工业的道路。1921年 10 月侯德榜登上海轮，驶向阔别8年的祖国。 |
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