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| 中外科学家发明家丛书：哥白尼 （二十一） | 发布于:2014/10/14 | |
| 牛顿在行星运动的问题上工作了20年，最后写成了一本千古不朽的巨 著：《自然哲学的数学原理》。这本书奠定了近代力学的基础。它表明哥白 尼的行星系统是一个伟大的机构，可以从牛顿首先理会到的力学定律得到解 释。在这种天体的机构下，彗星的神秘的飘荡运动也被证明为受着同样的定 律的支配。 经过多年的研究之后，牛顿终于将使苹果落地的力量，维持月亮在轨道 上运行的力量和一切天体互相吸引的力量都统一为一种力量，而且还证明这 些力量产生于物质所共有的一种性质，因而才使宇宙里每一个质点和另外的 质点互相吸引。这引力的强度和所讨论的两个质点的质量及其间的距离有一 个确定的关系。这关系叫做万有引力定律，牛顿根据它说明了有关天体的许 多现象。牛顿以后的天文学家沿着他所开辟的道路，解释了很多他没有察出 的现象，并形成一种由数学去研究天体运动的天体力学。 哥白尼的学说便这样得到全面的胜利，经过的过程并不是由于巧妙的推 理，或者证明地球运动的新发现，而只是被包括在牛顿关于物质世界的理论 之内。牛顿的成功摧毁了日心说的一切障碍。 亚里士多德认为土、水、火、风是地上的四种物质，都循直线的方向而 运动，天上的物质只有“以太”，循圆周的方向而旋转。牛顿的自然体系根 本打消了天上地下的区别，一切物质同为一种力学所支配。19世纪里由天体 物理的研究，说明构成一切天体的物质和地上的物质并无本质之不同。所以 从哥白尼开始的思想革命，经过了几百年，终于表明物质宇宙是一个统一的 整体，没有任何一部分具有特殊的地位与性质。宇宙到处运行着相同的规律， 一切事件都在因果关系里不断地演变。 |
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