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| 中外科学家发明家丛书：范霍夫 （七） | 发布于:2014/07/28 | |
| 三、立体化学的创立者 1874年12月22日，范霍夫通过了论文答辩，成了数学博士和自然科学 博士。这个称号使他有可能担任助教的工作。可是，在什么地方工作呢？在 荷兰，任何一所大学里也没有适当的位置，所以他便回到鹿特丹他的父母那 里，首先搞论文的翻译工作。 范霍夫的分子空间结构的想法，不仅是为了说明旋光异构现象，他在自 己的论文中对几何异构现象也作了简要的说明。在考察了反丁烯二酸和顺丁 烯二酸的结构之后，他利用图式说明，它们的两个羧基可能是在碳原子之间 的双链平面的一侧或相对的两侧。 范霍夫阐明所有这些见解的新论文《空间化学》，成为有机化学发展中 新阶段的开端。 1875年11月，即这篇文章发表后不久，范霍夫收到了在维尔茨堡讲授 有机化学的威利森努斯教授寄来的信。他是这方面最著名的专家之一。威利 森努斯写道：“您在理论方面的研究成果使我感到非常高兴。我在您的文章 中，不仅看到了说明迄今尚未弄清楚的事实的极其机智的尝试，而且我也相 信，这种尝试在我们这门科学中，……将具有划时代的意义。”“我想征得 您的同意，由我的助教赫尔曼博士把您的文章译成德文。” 这篇文章的德译文发表于1876年，在这之前范霍夫已经取得了乌德勒支 兽医学院物理学助教的职位。 推广范霍夫的新观点的特殊“功劳”，应归于莱比锡的赫尔曼·柯尔贝 教授。他反对这篇文章，而且使用了十分尖刻的言词。他在评论范霍夫观点 的文章中写道：“有那么一位乌德勒支兽医学院的雅·亨·范霍夫博士，显 然对精确的化学研究不感兴趣，他认为最方便的是乘上飞马星（大约是在兽 医学院租来的），并在他的《空间化学》中宣告说，当他勇敢地飞向化学的 帕纳萨斯山的顶峰时，他发现，原子是如何在星际空间中组合起来的。” 自然，凡是读过这篇尖刻的评论文章的人，都会对范霍夫的理论发生兴 趣。于是，这种评论就开始在科学界迅速传播开来。现在范霍夫可以重复自 己崇拜的人——拜伦的话了：“一朝醒来，名声大噪。”在柯尔贝的文章发 表之后，过了几天，范霍夫被聘为阿姆斯特丹大学的讲师。自1878年起，他 成为化学教授。 柯尔贝的文章深深地刺痛了范霍夫。他自己也认识到，他从事实验工作 是有困难的。所以，他把自己的全部注意力都集中于培养实验室工作所必需 的专业技能上。他毕竟懂得，假若研究人员缺乏用以说明现象本质和探索它 们规律性的理论知识和科学幻想，则实验本身是说明不了什么问题的。范霍 夫在他开课的讲演中也曾谈过这一点，他认为，这就是他从事科学工作的主 要原则。 |
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