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| 中外科学家发明家丛书：范霍夫 （六） | 发布于:2014/07/27 | |
| 要解开旋光异构之谜的想法，一直萦回在这两位青年科学家的脑海中。 当范霍夫为进行论文答辩而到达乌德勒支时，他还继续为这个问题伤脑筋。 当时他对论文答辩几乎毫不担心，他的全部思想已经被物质的光学活性问题所占据了。 乌德勒支大学有一个藏书丰富的图书馆。亨利在这里阅读了约翰·威利 森努斯教授关于乳酸研究结果的一篇论文。 他拿出一张纸，画出乳酸的化学式。在分子的中心——又是一个不对称 的碳原子。实际上如果四个不同的取代基为氢原子所取代的话，那么就会得 出一个甲烷分子。设想，甲烷分子中的氢原子和碳原子是排列在同一平面上 的。范霍夫为突然产生的一种想法而感到惊奇，他放下没有读完的文章，就 到街上去了。傍晚的微风吹拂着他金色的头发，他对周围的一切都没有注意 ——浮现在眼前的只是他刚才想到的甲烷化学式。 可是，所有四个氢原子都排列在一个平面上究竟有多大可能呢？在自然 界中一切都趋向于最小能量的状态。在这种情况下，这只能发生在氢原子均 匀地分布在一个碳原子周围空间的时候。范霍夫思考着，空间里的甲烷分子 如何能够看得出来呢？正四面体！当然是正四面体！这是最合适的排列方式 了！而假如用四个不同的取代基换去氢原子呢？它们可能在空间有两种不同 的排列方式。难道这就是谜底吗？范霍夫转身奔向图书馆。这样简单的想法 何以至今没有人考虑到呢？ 物质的光学特性的差异，首先是和它们的分子空间结构联系在一起的。 在一张纸上，乳酸化学式旁出现了两个正四面体，并且一个是另一个的 镜象。 范霍夫十分高兴。有机化合物的分子居然也有空间结构！这本来很简 单，……为什么迄今没有人想到呢？他必须立即阐明自己的假说，并发表论 文。即使他的想法被证明是正确的，也不排除会有错误，……范霍夫拿起一 张白纸，写了论文题目：《建议采用现代的空间化学结构式，并附有机物旋 光能力和化学结构关系的解释》。 题目是够长的了，但是，它准确地反映了提出问题的目的和基本结论。 “我愿意在这篇初步的报导中，表达某些可能引起争论的想法。”范霍 夫在文章一开始便这样写道。 作者初步的设想非常好，意义极为深远，可是用荷兰文刊出的这篇不长 的文章却未引起欧洲科学家们的注意。只有乌德勒支大学的物理教授毕易·巴 洛一个人对这篇文章作出了应有的评价。 “这是一个极为出色的假说！我个人认为，它将在有机化学方面引起一 场大的变革，可是这一点你应当去关心。应当使您的文章广为传播，请把它 译成法文，寄到巴黎去发表。” |
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