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| 中外科学家发明家丛书：布尔班克 （七） | 发布于:2014/03/25 | |
| 布尔班克使李和杏进行了杂交，他把李的花粉撒在杏花上，也把杏花的 粉撒在李花上。但是，这个试验很久没有进展，大自然的规律仿佛在对他说： 这个努力是徒劳的。然而正当布尔班克对取得成功感到无望的时候，自然却 又在他的面前展现了一线光明。他发现了几棵杂种实生苗，混生在一群实生 苗中，这些杂种苗是日本李的花接受了各种杏树花粉所产生的种子长出来 的。布尔班克仔细察看了它们，根据叶子、树皮、芽子的情况看，既不同于 母本李树，又不同于父本杏树，尤其是幼树的根更是如此。杏树的根是鲜红 色的，李树的根是黄、浅黄或白色的，而杂种实生苗的根呈现出各种深浅不 一的红色，表现了李和杏的混和性状或中间类型。当布尔班克把它们嫁接在 较老的李树上以后，其中几株居然结了大量品质优良的果实，特别令人惊奇 的是有一棵树的结果好到足以令布尔班克坚信：只要这株树支持得起，枝条 上简直从上到下可以挂满李—杏果实。 这种李—杏果实既不是李，也不是杏，杏的果实表面有一层细的绒毛， 而李的果实皮是光滑的，但上面有一层白色或浅蓝色的粉衣。李—杏果实兼 有两种果实的特点，不只具有杏那样的天鹅绒般的动人表皮，而且在这些细 密的绒毛下面覆盖并保护着像李那样娇嫩的蓝色果粉，使这种新水果不仅色 彩动人，而且增添了优美的风韵。 1901年布尔班克在布法罗城展览会上展出了几种李—杏果实，引起了参 观者极大兴趣。1903年5月24日，展览会颁发给布尔班克一枚特别金质奖 章，这是过去完全没有先例的。虽然当时李—杏杂交还不是一种完美无缺的 果实，但不少果树种植者已决定引入栽培，1906年李—杏果被引入澳大利 亚，在南半球种植开来。 以后，布尔班克通过进一步杂交、选择和培育，获得了更为优良的品种， 其中有一个品种叫“一品果”，这是布尔班克在1911年选育出的，当时种植 面积很广。“一品果”的树很强壮，即使在杏树不能结果的地方，它也年年 获得丰收。它的果实又非常漂亮，圆球形、粉红色或浅红色、果肉坚实、蜜 黄色、丰满、有芳香、甜美可口。同年，布尔班克还培育出了名为“胜利果” 和“皇冠果”的两个李—杏杂种果，都表现了异常优良的品质。 一个崭新的品种就是这样被培育出来了。这些李—杏杂种成为桃李大家 族中的一个新族。布尔班克认为，李—杏杂种恰好是在19世纪末和20世纪 初出现的一个新种，它预示了果树育种的一个新时代。 栗树是一种高大的乔木，从种子播种到开花结果一般需要7至8年。在 布尔班克塞巴斯托堡农场里却生长着这样一些栗树，与其说它们是树，不如 叫它们是一种灌木，但在这些低矮的灌木上，结满了一丛一丛的果实。这就 是布尔班克育成的栗树新品种。这些小树不到一米高，但它们所结的坚果大 而饱满，滋味香甜。这些小树是那些高大的板栗树上的种子长出来的，种子 萌发后只经过6个月就开始结果，简直就像玉米和小麦一样。它们似乎完全 忘记了栗树家庭的传统，它们的结果是如此之早，如此之多。那么，布尔班 克是怎样培育出这些半年就结果的“神童”的呢？ 早在布尔班克还是孩提的时候，他在家乡的树林中就常常看到美国本地 栗树之间有很大的变异性。同时他还注意到尽管这些树并排生长在一起，结的果实却迥然不同。后来在加利福尼亚进行植物实验时，儿时的记忆在布尔 班克脑海里唤起了这样一种想法：这种内在的变异的倾向可以为植物育种提 供异常的机会。他并且想到，用最好的土著植物同外国植物杂交也许会有更 大的好处。1884年底，他由日本进口了25颗栗子，这种栗子称为巨型栗。 这些实生苗长出来以后，布尔班克惊奇地发现它们具有奇怪的生长习性：植 株矮小，结果早。等到日本栗苗长到开花的时候，布尔班克用它和其他三种 栗杂交，这三种栗一种是欧洲栗，两种是美洲栗，产生的杂种又依次经过了 多次杂交。到最后，杂种的家谱中混有不同栗树的遗传成份。这种复合和重 复的杂交方法，使杂种实生苗有可能综合各种栗的优良遗传特性，其中最引 人注目的是早结果和不断结果的习性。 |
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