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| 中外科学家发明家丛书：布尔班克 （三） | 发布于:2014/03/21 | |
| 火车经过十多天的长途运行，终于把布尔班克送到了加利福尼亚。布尔 班克找到一块他认为最满意的地方，着手开展他的工作。他先是租了几英亩 地，创建了一个小苗圃，开始培育果树苗。最初的工作是相当困难的，由于 这个叫圣罗萨的地方当时是一个产麦区，当地农民并不知道那里适于发展果 树，更不了解栽培果树的巨大经济利益。另外也由于果树生长时间长，不可 能在短期内结果，所以农民都不大习惯种植果树而宁愿种植谷物。布尔班克 这个来自异乡的陌生人在最初的日子里，靠着他的顽强毅力和对工作一丝不 苟的精神，度过了收入不景气的难关。在十年之中，他终于打开了局面，通 过他的示范和宣传，农民们逐渐认识了在这里种植果树的好处。另外还由于 布尔班克能够用各种植物做出一些非凡的事情以及他的诚实精神而逐渐获得 了人们的尊敬。布尔班克苗圃也从此名闻远近。 1881年春天，布尔班克接受了一次提供两万棵李树苗的订货。三月定 购，同年秋季交货，这样的事情在当时还没有一个人办到过。但是，布尔班 克凭着他的智慧和经验，早已胸有成竹。他从市场上买来扁桃种子，因为扁 桃种子萌发的速度很快，而其他核果类果树种子则不可能萌发得那样迅速。 扁桃的实生苗可以用作李树的砧木，在扁桃苗上嫁接李树是相互亲和的。布 尔班克把扁桃种子播种到准备好的苗床内，不到两周就萌发出来。到夏天， 扁桃已长到一定的粗度，足以在上面嫁接的时候，布尔班克雇用熟练的芽接 工把李树的芽子嫁接上去。经过10天左右，李树的芽子与扁桃砧木很好地愈 合在一起，这时，布尔班克把扁桃树苗的顶梢折弯，由于扁桃苗顶端失去生 长优势，可以促使下面接上去的李芽萌发，不几天，每棵扁桃树上的李芽都 长出来了。布尔班克小心地把它们绑在扁桃树干上，长到30厘米高时再在接 口上方把扁桃苗全部剪去。经过这样的处理，李树苗生长得很快，到8个月 以后，所有的李树苗全部达到了出圃的标准，两万棵李树苗全部交给了订户。 两万棵李树栽培成功的惊人事迹为布尔班克的信用作了有力的宣传，也 为他日后的植物育种工作起了广告效果。在从事苗圃业中，布尔班克站稳了 脚跟，来向他购买果树苗的人越来越多。 随着布尔班克事业的兴旺发达，需要更多的土地。布尔班克买下圣罗萨 谷中央一块被人忽视的贫瘠的土地，决心改造它。通过排水和施肥，原来贫 瘠的土地变得肥沃了，布尔班克就利用这块土地培植果树苗。他要把一生最 美好的时间用来从事植物实验和培育新品种，让千千万万的植物为人类服 务，他认为这才是对人类幸福贡献了自己的力量。此后，布尔班克把主要精 力投入到植物育种方面来。从1885年起，在布尔班克以后的40年中，他一 直在土地上从事塑造植物的实验工作。 为了事业，布尔班克又买下了塞巴斯托堡农场。在圣罗萨农场和塞巴斯托堡农场，他栽植了各种各样的植物，这些植物有的来自国内其他各州，有 的来自别的国家，其数目可能多于世界上任何同样大的一块土地上曾经生长 过的植物。布尔班克植物育种的方法要点就是通过杂交把久已分离的植物家 系带到一处，使它们的遗传因素（即后来所称的遗传基因）发生联系和结合。 这样，就把不同的遗传因素包含在新的世代中，通过遗传基因的分离和重组， 有可能创造出新的变异类型，在大量的变异个体中挑选合乎人们所希望的， 这就是培育植物新品种和新种的工作。由于布尔班克的辛勤劳动，于是，在 他的实验园地里充满了来自每一个大陆的植物，包括像中国、日本、朝鲜、 菲律宾、印度、新西兰、澳大利亚、哥伦比亚、巴西、智利、阿根廷、墨西 哥、法国、西伯利亚、阿拉斯加、南非、北非等许多国家和地区。布尔班克 的农场真正成了一个“世界植物园”，而无数新奇的植物也魔术般地被接二 连三地培育出来。 布尔班克认为，植物育种就是“产生新的植物类型，以求改善人类的衣、 食、住，并且创造有新香味和新颜色的花以便使生命更加美好。”布尔班克 的一生，就是在为这一崇高理想而奋斗。 |
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