欲善其事，必先利其器
在现代家庭中，不论是贫是富，家中都少不了家具。尽管在现代社会中，用于制作家具的材料多种多样，有塑料，有玻璃，有橡胶，也有金属等，但用得最多的还是木材。木材用于制造家具出现在什么时候，现在没办法考证，可以肯定的是，有文明以来，人类就学会利用木材，先是做棍棒，后是做标枪，当然也有取火，随着人类文明的进一步发展，木材开始用于做房子，做家具，如桌、椅、床、门等，木工也随之作为一种独立的工种出现。
木工出现了，就有专门的人来思考如何快速地加工木材，将它们做成预想的模型，发明和改良木工工具就成了他们首要解决的问题。终于到2500年前的春秋时代，中国出现了一位优秀的手工业工匠和杰出发明家，他就是被土木建筑工匠们视为“祖师”的鲁班。木工的许多工具，如刨、锯、墨斗、凿子、铲子、曲尺等工具，都是他发明的。
关于鲁班发明木工工具有许多传说。据说，起初鲁班的工具也只限于刀和斧等少量工具。有一次，鲁国国王要鲁班在一年内造一座宫殿。造成宫殿需要大量木材，于是，鲁班带着众弟子上山伐木。可是无论斧头多么锋利，要在短时间内伐倒一棵大树可不容易，几天下来，他们又累又乏，可成果离目标相距甚远，照这样的速度，一年的时间别说造房，就是用于伐木也不够。琢磨如何快速伐木成了鲁班急需解决的难题。
一天傍晚，鲁班下山回家时，依满脑子琢磨如何快速伐木这一难题。走着走着，他就掉在众人之后，一不留神，他滑倒了，向下滚时，他随手抓了一把野草。身体虽然停了下了，可他的手遭殃了，竟被草划开许多口子，鲜血直流。他很是吃惊，便用斧砍了几株野草带了回家。
原本柔软的野草竟能划破手掌，这引起了鲁班的好奇。回到家后，他仔细看了带回的野草，发现草叶上有许多凸凹的锋利小齿，将它们放在手上轻轻一拉，就能划一道小口。
鲁班多日的心结一下子豁然洞开：将铁片做出许多锋利的小齿，用它来伐木，效果如何？想到此，他立即让铁匠按他的要求打造了一把锯树的工具。经反复试验改进，鲁班最后发现有一定的倾斜度，像犬牙样错位的锯子最省力，效率最高。于是，木工实用性强的锯子终于出世了。
发明了锯以后，鲁班又琢磨起另一件事来：如何使木材表面平整光滑？他尝试在木块中间嵌上一把锋利的刀，推动它刨不平整的木面时，果然，很快就把木材刨得非常光滑。经改进，另一项重要木工工具——刨子问世了。
铁锯、刨子发明后很快获得广泛应用。相比于斧砍刀削，工匠使用它们后，工作效率不知提高了多少倍，从而将工匠们从原始、繁重的劳动中解放出来，大大地促进了木工手工业技术的发展。