早在西周时期，人们就已经会利用天然冰了。他们在冬天时将采集的天然冰放在地窖里储藏起来，第二年盛夏时再取出来用。当时，这种藏冰的窖，称为“凌阴”。
在炎热的夏天，吃冰棒、雪糕、冰淇淋，饮冰冻饮料等，是常有的事，那种冰凉的感觉就是为消去夏日的酷热而生的。这种感觉大家都有体会吧。可是，大家想过没有，天气那么热，气温那么高，怎会有冰？当然，很多人会回答，有冰箱呗，这么简单的事还用问。是的，我们现在有冰箱，造冰很容易，有电就行。可是，冰箱是怎样发明出来的呢？它怎么能造冰呢？在人类没有发明冰箱之前，人们在夏天有冰棒吃吗？能喝冰冻饮料吗？这些问题，大家可能都没有想过吧。
其实早在西周时期，人们就已经会利用天然冰了。他们在冬天时将采集的天然冰放在地窖里储藏起来，第二年盛夏时再取出来用。当时，这种藏冰的窖，称为“凌阴”。楚国的大诗人屈原在《招魂》赋中就有饮冰冻酒的记载：挫糟冻饮，酎清凉些。翻译成现代文为：饮冰冻甜酒，真的好清凉。可见，当时的人们在夏天已经会享用冰冻饮料了。
《左传》里还特别记载了当时的人们藏冰、用冰的时间、地点、如何用冰等一系列过程：这些记载大意是，周历十二月开始在深山谷里凿取冰块，正月开始藏冰于凌阴，四五月可以用冰。深山冰块，不仅因寒冷而冻结得好，而且干净。藏冰和取出冰使用都有一定的季节时间。而且，藏冰时要以“黑牡柜黍”祭祀冬神“司寒”；出冰时亦要以“桃弧棘矢”举行攘灾仪式。在招待宾客，国君用餐，以及丧葬、祭祀时用冰块对膳食和酒醴进行降温和冰镇。丧葬中，尸体放在冰床上降温，以防腐烂。在西周时，掌管这一切事务的称为“凌人”，每到夏天，由他们“颁冰掌事”，亦即“食肉之禄，冰皆舆焉”，“自命夫命妇至于老疾，无不受冰”。让肉食冰冻防腐，让男女老幼残疾者，皆可用冰。入秋后，清扫凌阴，以便下年再度藏之。
可见，早在3000年前，人们就已经会利用天然冰降温、保鲜，甚至治病了。
天然冰的利用已经不能满足人们的需要，这时人们就开始想办法制造人造冰了，在没有先进科技的古时候，冰是怎么制造出来的呢？汉代的《淮南万毕术》一书中就介绍了一种人工造冰的方法：将烧开的水倒进一个大瓮中，将瓮口塞紧，然后将瓮放入深井中。三天后，瓮里的水会变成冰。据现代科学证明，这的确是有科学根据的，可以制成冰。
天然冰制成以后，人们在生活中就运用的更广泛了。人们用冰制作出来的食品更是花样繁多，丰富了中国的饮食文化。
现在，冰箱早已成为司空见惯的家电产品，我们绝大多数人习惯了生活给予我们的一切，觉得那些东西都是应该存在，也应该享受的，而很少去追究表面生活中存在的一些深刻道理。但对于科学探研，就是要从寻常事物中发现不寻常，找到智慧的结晶，这就是科学探索的乐趣。
蘧子冯生病
《左传》还记载着一个有趣的故事：楚康王想任命蘧子冯为令尹(楚国最高军政长官)。可是，蘧子冯知道楚康王生性多疑，怕自己握有兵权后引起他的猜忌，反而引来杀身之祸。蘧子冯请教老大夫申叔豫，叔豫劝他不要接受任命。于是，为了避免可能降临的灾祸，蘧子冯只好在家中装病。
楚康王听说他病了，立即派医生去看他。
当时正是夏天，酷热难当。医生看到蘧子冯身上盖着两床丝棉被，并身裹裘衣，躺在床上，而且还不停地发抖。医生用手摸他，感到他全身冰凉，脉搏很弱。回去后，当即禀报楚王，蘧子冯的确得了大病。楚王也不再追问。蘧子冯成功地拒绝了楚王的任命，得以保全自己。
故事讲到此，大家可能要问：蘧子冯服了什么药，使全身冰凉，在酷热的夏天又穿皮袄，又盖棉被，而不觉得热呢？
原来，秘密在他的床下。他事先让人在他的床下挖了一个坑，放入了大量的冰块，睡在床上就像今天躲在冰柜中。当然，他感觉不到热反而感觉冷啦。
这是一个极为有趣的权变故事。