再看月台上停着的清一色的墨绿色的出租汽车，车尾部喷涂的也是同样的数码。不仅如此，走到街上，翻开报纸，打开收音机，无处不有这个数码。这，就是上海祥生出租汽车有限公司的电话号码。为了得到它，公司总经理周祥生可真费了不少心机。

1931 年，周祥生发起招股，把本来独资经营的祥生汽车行改变有限公 司。在租房购车的同时，雄心勃勃的周祥生梦寐以求地想得到一个独具一格 的电话号码，因为它对于以电话叫车为主要营业方式的出租汽车业有着举路 轻重的作用。当时，上海电话公司掌握在英国人手中。周祥生接二连三地写 信，打电话提出申请。许是被他缠得腻烦了，电话公司经理彼克终于接见了 他。彼克指着收到的一厚叠信轻蔑地说：“你是不是有神经病！电话号码能 由你随便挑拣吗？”周跟他“蘑菇”终于使彼克同意周去见管理号码的营业 部主任索雷。

索雷随手扔出两厚册号码簿让周自己去找，见周左翻右翻翻不出，又信手在纸上画了五个圈问：“这个号码好不好？”周祥生明知他在寻开心，索性装傻，连连称好，弄得索雷哭笑不得，只好说：“等我们机器改装好了， 给你一个 40000 怎么样？不过现在还不能算数。”周祥生假戏真做，前脚出 了电话局，后脚便跨进了天潼路一个家印刷厂，要求印刷有“40000”电话广 告的日历底板。过了几天，周祥生打听到索雷的住址，就带了洋酒大鸡等礼 品以及日历广告样张登门拜访。索雷无奈，只好同意。

40000 这个富有独特色彩的号码，使祥生公司如虎添翼，名闻浦江，顾 客很多。后来，一些出租汽车公司群起仿效。“30000”，“90000”等竞相 出现。

但是在上海人民掀起抵制洋货的热潮中，其他出租汽车公司的电话号码受到冷落，唯独“40000”却得天独厚。原来，祥生公司又打出了“中国人坐中国车”、“四万万同胞请打四万号电话”的王牌，这一招又使其他出租汽车公司的同行们自成弗如，望尘莫及。