美国汽车的最主要的特色在于“大”，而且车型美观流线，高速行驶时平稳、舒适安全。然而，日本汽车设计上的特色却是“小”。这种设计上的差异，原本是和国家的经济实力等国情有关，而与汽车的品质性能关系不大。

但是，开习惯大车的美国人怎么也看不上这种“小不点”。所以在初期，日产汽车的行销是相当艰辛而成绩有限。

不过“能源危机”却为日本汽车带来了意想不到的机会。70 年代两次的石油暴涨，不但造成世界性的通货膨胀，也使汽油的价格提高了5 倍多。这时美国人才感到大车的累赘与负担。而日本的小车，不但价格便宜，而且省油，维修费也较低廉，于是美国人纷纷舍弃美国的大车改买日本小车。1970年时，日产汽车在美国的年销售量仅1300 辆，实在少得可怜，到了1973 年增到15 万辆，增长速度令人咋舌。至此，日本汽车才算在美国市场站稳脚步，取得一席之地。

紧接着，日产汽车又成功地开发了介于卡车与轿车之门的PickupTruck，这种专供农民和中小企业使用的客货两用车，在1980 年销售量即达50 万辆，1982 年增加到75 万辆，以致引发美国的汽车公司也竞相投入这个市场。