过去飞机最高的航行距离是13000 公里，而波音747—400 则可达14850公里；以往飞机的载客量最多为500 人，而波音747—400 则可达550 人；从前飞机在冬季里逆风航行时不仅耗油，而且还需降落补充油料，747—400 则不再有频频停机加油的问题。此外，由于机身重量减轻，燃料消耗节省了15％，所以，它可以在极高限度连续飞行17 小时。驾驶舱内的仪表灯也从971个简化为365 个，驾驶人员则由3 人减为2 人。至于服务乘客的机航方面，更宽敞的座位空间，更明亮的阅读灯光，以及完全依据人体学设计的座椅、踏脚板等，均可按不同需要调整。

对于这种先进优异的产品，波音公司充满了信心。为了展示747—400的实力，该公司邀请世界各大航空公司的董事长、总裁，以及著名媒体的记者，参加首次由纽约起飞绕北半球一周的试航，这次试航的成功，第二天就成为报纸、电视中十分重要的新闻。它第一批生产的300 架，也被订购一空。